— Перестань. — Она с презрением смотрела на него. — Я иду обратно. Лучше посижу в обнимку с дровами, чем с такими сумасшедшими, как вы!

— Кэтрин, прости. — Он никак не мог отдышаться и все время непроизвольно посмеивался. — Между мной и Софией ничего нет и не может быть по той причине… о которой я уже говорил: она действительно безнадежно любит Остина. И пройдет время, прежде чем она разберется, что он за фрукт.

— Что ты имеешь против Остина?!

— Я не хочу об этом говорить, а то ты скажешь, что я просто ревную.

— Ага. Я так и подумала.

Он пропустил мимо ее последнюю фразу и продолжил:

— Ну а тебе не стоило… мм… придавать такое значение всему тому, что было между нами.

— Придавать значение тому, что было между нами?

— Да.

— А что было между нами?

— Ну… В общем-то ничего.

— Вот именно! И чему я, по-твоему, придаю значение?

— Может быть, некоторым моим словам… Может, тебе могло показаться, что я симпатизирую тебе. То есть это, конечно, так, но…

— Ну-ка, ну-ка… Расскажи, очень интересно.

— Тебе интересно, что я думаю о тебе?

— Конечно!

— Ты уверена?

— Видимо, какую-нибудь гадость, если спрашиваешь, уверена ли я.

— Нет, почему же… — Он немного помолчал, словно набираясь решимости. — Ты, конечно, девушка достойная восхищения, но… честно говоря, я бы в тебя не влюбился.

У Кэтрин пропал дар речи.

Джеймс протянул руку, осторожно убрал растрепанные волосы с ее щеки и продолжил:

— Ты редкая эгоистка. Ты никого не любишь, кроме себя. Даже Антуана…

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет, не издеваюсь. И мне было бы рядом с тобой неуютно. Только Антуан знает, как с тобой обращаться. Только он один может тебя терпеть. Да и то…

— Что «да и то»?

— Ничего, — поспешно сказал Джеймс. — Просто я ему не завидую.

— Почему?

— Ты позволяешь Антуану нянчить себя, исполнять все твои прихоти и получаешь от этого огромное моральное удовольствие. Ты позволяешь Остину… — он откашлялся, — наслаждаться твоим телом, получая физическое удовольствие… Кэтрин, ты просто капризная кошка, которая любит, чтобы ее любили. И тебе все равно, кто это будет делать.

— Что?..

— Разве я не прав? Мне показалось, что ты не любишь ни одного, ни другого. С одним тебе нравится спать, а с другим — жить. Была бы твоя воля, ты вышла бы сразу за обоих. Но такое в нашей стране невозможно. Поэтому…

— Да как ты смеешь?! — страшным шепотом произнесла она, глядя ему в лицо.

— Не надо обижаться. — Джеймс отступил на шаг. — Ты сама сказала, что я как никто другой…

— Как ты смеешь? — повторила она.

— Мне показалось, тебе интересно мое мнение.

— Кто ты такой, чтобы лезть в мою жизнь?! Какое ты имеешь на это право?

— Я не лезу в твою жизнь.

— Лезешь! Почему ты все время мешаешь нам с Остином? Зачем ты заманил сначала их, а потом и меня в это путешествие?

— Я заманил?

— Да!

— Да ты сама прискакала на причал! И еще делала вид, что…

— Заткнись, Джеймс! Ты понимаешь, о чем я!

— Поверь мне, Кэтрин, я делаю как лучше.