— Пирра, связывающее заклятье не включает в себя обязанность беспокоиться о состоянии моего здоровья, в том числе умственного, — сухо отрезал мужчина.

Как ни хорошо он владел собой, но чувствовалось некоторое напряжение.

— Разве обязательно необходимо заклятье, что бы женщина беспокоилась о том кто ей дорог?

В голосе сильфа промелькнула горечь, но ее собеседник только фыркнул: элементали любых стихий не имеют пола, и лишь богатая фантазия призвавшего его на службу мага придала подобию тела, служившего узилищем для духа огня, соблазнительные женственные формы. Если уж сильф начал отождествлять себя с каким-либо полом, то именно с его состоянием было что-то не в порядке.

Хотя чего еще можно ожидать после столетий плена в телесной оболочке!

— Дорог? Да ты должна ненавидеть любого, кто связан с Башней!

Ровное голубое свечение глаз сильфы вспыхнуло золотом.

— С тобой мы связаны большим. В твоих руках приятно быть…

Маг улыбнулся слегка: именно он когда-то нашел в лаборатории Башни рубин с заключенным в нем спящим духом, благодаря ему вернувшим хотя бы такое подобие жизни.

— Когда все закончится, ты станешь свободна… И забудешь об эмоциях тварного мира…

Пирра подплыла вплотную:

— Да… хотя, как ни странно, я сожалею… Мне жаль терять способность, которой ты меня наделил…

Языки пламени от волос, рук — обвивали мужчину, не причиняя вреда, а наоборот даруя тепло: уютного очага в ненастный день, костра окруженного друзьями, маячка свечи на окне дожидающейся возлюбленной, искрящегося огонька в пальчиках счастливо смеющегося ребенка…

— За свободу приходится платить.

— Да…

Еще один прощальный поцелуй, и сильфа покорно растворяется в сумраке, оставив его одного.

Райнарт вошел в Башню беспрепятственно. Мало того, что его не поджидали ни стража, ни призраки, ощущение было такое, словно его подталкивают в спину.

Изнутри Башня еще сохраняла вид если не совсем уж заброшенный, то по крайней мере нежилой, хотя останки, как и обломки исчезли.

Разительно переменился тронный зал: цепи у Трона больше не было, а по всему периметру были установлены зеркала, между которыми на пюпитрах лежали открытые фолианты, источавшие атмосферу древности. Не смотря на то, что сейчас был день, из-за облака, окутывающего Башню, в зале царил бы кромешный мрак, если бы не светильники у стен. В бледном магическом пламени хорошо было видно, что плиты почти целиком покрыты переплетающимися фигурами и символами, в узлах которых были расставлены свечи, разложены какие-то артефакты, в одном из углов стояла накрытая тряпицей клетка.

У самого входа в зал появился длинный стол, полировка которого, там, где ее не скрывали бумаги, была разъедена реактивами.

— Ты все-таки зашел, — единственный обитатель этого места поднял голову от книги, которую просматривал, сидя на широких перилах почти под одним из светильников, — Собираешься меня убить?

Он кивнул на обнаженный меч в руке Райнарта: тот перестал сомневаться, что его ждут, едва переступил порог Башни.

— А что, стоит?

Сидевший перед ним человек был по-прежнему без оружия, но на руке зловеще посверкивал черный перстень.

Дамон рассмеялся, потирая невыносимо ноющий который день висок.

— А ты, герой все такой же шутник!

— А о тебя все так же море проблем! — в тон ему ответил Райнарт, вкладывая меч в ножны.

Опасения и тревоги не то чтобы исчезли, но отступили. Что бы он не планировал, но умом Дамон не повредился и страстью к разрушению вроде бы не одержим. Это был именно тот человек, который писал ему: «Не сомневайся, герой, и поблагодари жену за цветы на могиле моей матери, — я был тронут.