Когда на «Серпе и молоте» впервые осваивалось производство стальных лент для радиоламп, пришлось произвести свыше шестисот различных опытов.

В нижнем этаже центральной лаборатории завода «Серп и молот» расположены испытательные мастерские. Там сталь испытывается на прочность, гибкость, упругость. Металл мнут, растягивают, подвергают ударам. На стальной канат подвешивают груз и придирчиво проверяют прочность каната.

Еще на заводе металл должен пройти самые серьезные испытания, подобные тем, с которыми ему придется встретиться, когда он станет частью станка, машины, фермой моста, железнодорожным рельсом или корабельным канатом.

Металл выдержит проверку и пойдет на службу людям.

Конец истории одного незнакомца

Когда стальную проволоку с заводского склада доставили на линию связи, одного мотка хватило на несколько километров. Вот как растянулся тот самый слиток, из которого эта проволока была изготовлена! А ведь из нашего слитка получилось много таких мотков.

Стальной рельс, способный выдержать вес поезда, и тонкий стальной провод, и молоток слесаря, и нож хирурга!..

Все это раньше словно таилось в стальных слитках, похожих друг на друга, как близнецы.

Но заглянем в сталелитейный цех того же металлургического завода и убедимся, что сталь, становясь стальным изделием, претерпевает иной раз еще более удивительные превращения.

Литье из стали!

С той самой поры, как стало известно, что из чугуна можно отливать различные вещи, людей не оставляла заманчивая мысль — изготовить литье из стали. Ведь сталь куда прочнее чугуна!

В различных странах проделывались сотни опытов по созданию такой стали, которая превзошла бы «свиной металл» и в литейном деле. Все делалось для того, чтобы разведать об уже существующих способах литья из стали.

Предание рассказывает, как некий англичанин Уокэр похитил секрет литой стали у другого англичанина, уже получившего у себя в мастерской такой металл.

Однажды в морозную ночь Уокэр, одевшись в лохмотья и дрожа от холода, пришел в эту мастерскую, где шло литье, и попросил разрешения погреться возле огня. Литейщики пожалели старика и указали ему местечко в углу мастерской. Притворившись спящим, пришелец одним глазом успел все же подсмотреть, как рабочие ловко и быстро заполняют огромные горшки жидким металлом, идущим в переделку, и что добавляют к нему, прежде чем поставить горшки в печи.

Неизвестный нищий, поблагодарив литейщиков, скрылся, а вскоре на заводе Уокэра, находящемся далеко от этой мастерской, а затем и на других заводах Англии начали изготовлять литую сталь.

Сейчас литье из стали стало таким же распространенным, как и литье из чугуна.

Если можно было бы взвесить все машины и станки, работающие на фабриках и заводах мира, то оказалось бы, что половину их веса составляют сейчас литые детали. Эти части машин пришли на машиностроительные заводы уже в готовом виде.

Так, давно уже отливаются колеса железнодорожных и трамвайных вагонов, стальные плуги, огромные столы для станков и сотни других частей самых различных механизмов.

Из чугуна отливаются не только детали для машин, но и красивые решетки, архитектурные украшения, даже скульптуры. На весь мир прославились художественным литьем мастера Каслинского завода на Урале. А стальное литье идет главным образом на машиностроительные заводы. Ведь люди научились не только делать отливки из стали, но и сохранили у этого металла его прочность, готовность выдержать самые различные испытания. А это как раз и требуется в машиностроении.

Подготовка к приему стали для литья начинается еще в модельной мастерской литейного цеха.

Когда заходишь сюда, кажется, что попал на склад диковинных игрушек. Они такого огромного размера, словно предназначены для великана. Вот вагонное колесо, окрашенное яркой краской.