— Не совсем. Риа, полежи.

И тут я услышала, как отголосок, как эхо, как звук голоса, перекрываемый шумом ветра:

«Снотворное удалил, блокиратор магии не полностью.»

«Ещё и блокиратор? Не удивлён».

«Да, Риа научилась давать отпор, они это поняли.»

Пауза и вопрос Норта:

«Ты поэтому взял её в Некрос? Чтобы научилась давать отпор?»

«Да. Частично. Про отчима я не знал.»

«А в чём конкретно причина была?»

«Характеристика от декана артефакторского факультета. Риаллин слишком талантливый артефактор, по окончанию обучения её никто не планировал отпускать, она попала бы прямиком в королевские магические мастерские. Под замок. Лорд Даге это понял, поэтому и поспешил перевести в единственное учебное заведение, с которым никто не стал бы связываться. В Некрос».

И тут зависшее в комнате молчание нарушил принц Танаэш:

— Дядя, раз уж все заинтересованные и ответственные лица здесь, я бы хотел обратиться к тебе с просьбой — изменить правила и отстранить леди Каро от участия в играх.

Ректор посмотрел на меня и холодно произнёс:

— Прекрасная идея.

— Я не возражаю, — отозвался министр Рханэ.

Норт посмотрел на меня, я решительно ответила всем:

— Нет.

И всё. И даже объяснять ничего не стала. Просто нет и точка. Но вместе с тем вдруг подумалось — а кого все эти годы искали наводнившие человеческие королевства гоблины? Неужели Гобби, в смысле Габриэля?! И те слова, что Ыгрх сказал мне в доме ректора, что они обязаны мне уже одним тем, что к Гобби сознание вернулось… Что же такое известно Гобби, что его убили?! И что это вообще за знания, из-за которых его сознание так цеплялось за остатки тела?

— Лорд Гаэр-аш, — неожиданно обратился к нему министр Рханэ: — Вы выпустите вашу воспитанницу на арену?

«Всё больше склоняюсь к тому, что нет…» — прозвучало в моей голове.

— Вы обещали, — отчеканила я. — Норт, всё?

Дастел убрал руки и я стремительно поднялась. Оправила мантию, пошатнулась. Встала ровнее. Вскинула подбородок, демонстрируя всё, что я по их поводу думаю, попыталась уйти для чего сделала шаг и была вынуждена не просто остановиться, а ухватиться за руку Норта, который поспешил меня поддержать.

— Вынужден признать, что я в целом не понимаю, как столь одарённого артефактора могли определить в некроманты, — лорд Рханэ поднялся. — Более того, считаю некоторым капризом, ваше желание участвовать в боях, где вам могут как минимум навредить. И если мне понятно желание лорда Дастела исполнять желания, пусть даже и капризы любимой девушки, то ваше потакание вздорному поведению, лорд Гаэр-аш, можно объяснить только одним — на кону нечто большее, чем просто победа в играх.

После чего чёрные глаза министра испытующе взглянули на ректора. Я на Гаэр-аша взглянула немного испуганно, честно говоря, остерегаясь его ответа. Но глава Некроса извернулся с истинно аристократической грацией:

— Как и у вас, лорд Рханэ, на кону действительно нечто крайне важное, за что как минимум двое в нашей команде готовы рискнуть жизнью.

И я даже слегка преисполнилась гордостью после его слов, но Гаэр-аш добил язвительным и сказанным только для меня:

«И не всегда своей!»

И посмотрел. Обвинительно. Намекая на то, что своим решением я ставлю под удар Норта и Дана. Вот только я не ставила. Для них не будет практически никакой угрозы, на них Эль-таимы. И если я и рискую, то только собственной жизнью.

От этого поединка взглядов, нас отвлёк задумчивый голос министра магии:

— Очень жаль, — холодно произнёс он.