Не будут они размножаться и тогда, когда мертвое тело находится в очень сухом воздухе, в очень сухом грунте, а иногда даже и в воде особенного качества. В истории известен факт, когда «святым угодником» оказался профессиональный убийца, прирезавший около двадцати жертв. Это было в XVIII веке в Англии. Спустя полвека на площади в Лондоне, где был казнен преступник, при постройке нового здания в земле обнаружили окаменевший труп, до такой степени сохранившийся, что его опознали по чертам лица. Секрет «чуда» раскрылся скоро: в том месте, где был закопан казненный, протекал подземный родник, а в его воде содержалось много извести. Труп «обызвестковался»—покрылся прочной пленкой извести, — и доступ к нему гнилостным бактериям был закрыт.

«Нетленные мощи» людей и животных — не редкость в аравийских пустынях, где отсутствие дождей (иногда годами) и обжигающее солнце создают особо благоприятные условия для таких «чудес».

Русский путешественник, побывавший в начале нашего века в Мексике, с удивлением рассказывал о необыкновенном кладбище в небольшом городке Гвантахвато. Могилы тут представляют собой ниши, выкопанные в крутых склонах холма. Умершего человека завертывают в несколько слоев материи и кладут в нишу. На этом похороны заканчиваются; остальное делают исключительно сухой воздух местности и время. Проходят годы, и труп превращается в мумию.

И в вильнюсском костеле низкая температура, малая влажность да плюс еще хорошая естественная вентиляция в его подвале создали такую обстановку, что процесс разложения умерших, помещенных в это подземелье, прекращался сам собой. Хотя сказать, что гнилостные бактерии тут совсем отсутствовали, нельзя. В первые дни после смерти они еще действовали; выделявшиеся при этом газы приводили к тому, что лица нередко приобретали устрашающий оскал. Вот откуда выражение ужаса у мумий доминиканского подземелья. А потом его неблагоприятная среда приостановила развитие гнилостных бактерий.

Заметим, что подобные условия были и в захоронениях Киево-Печерской лавры, где также обнаружены мумифицированные тела давно умерших людей. Но как только «нетленные мощи» выносили наружу, они начинали быстро превращаться в прах.

Редкостная история произошла в Москве. В 1962 году в одном из старых домов, в квартире, где проживала Мария Константиновна М., была обнаружена мумия. По словам хозяйки квартиры, это была ее старшая сестра Ольга Константиновна, скончавшаяся в 1942 году.

Мумия в Москве! Как такое могло случиться? Детальное ознакомление с обстоятельствами смерти женщины раскрыло, как все произошло.

Умершая страдала сердечно-сосудистым заболеванием. Незадолго до смерти она сильно похудела. В тяжелом 1942 году в доме, где жили сестры, не работало отопление. Ольга Константиновна скончалась в один из холодных февральских дней. Сестра обмыла ее, одела и положила на сундук, стоявший около открытой форточки. Позднее она так объяснила, почему не похоронила Ольгу: «В первые, дни не могла найти паспорт, а потом мне стало страшно оставаться в пустой квартире одной»…

Около трех недель, по словам младшей сестры, покойница лежала в холодной, хорошо проветриваемой комнате, заметно не изменяясь. Сестра ушла жить к знакомым, никому не сказав о случившемся. Через некоторое время вернулась. Мысль о страшном одиночестве не покидала ее. И тогда она уже окончательно решила никому ничего не говорить…

Переложила тело сестры на полку над входной дверью. Здесь естественная вентиляция была еще более ощутимой. Шли месяцы, годы. И когда ее обнаружили через двадцать лет, это была уже настоящая мумия.