К ногам уснувшего приложили горячую грелку. И ему привиделось извержение вулкана. Он побежал с горы, по горячим камням, обжигая подошвы ног. Как оказалось, незадолго перед экспериментом испытуемый читал книжку о вулканах и вулканических извержениях.

Лицо спящего закрыли одеялом: ему стало трудно дышать и приснилось, что на него навалилось какое-то чудовище, и душит его. Если набросить на голову одеяло и также быстро снять, то человек во сне ощутит свободное парение в воздухе. А если осветить лицо уснувшего красным светом, то ему может присниться гроза с яркими вспышками молнии.

Часто причинами тяжелых сновидений служат духота в комнате, переполненный желудок, неудобное положение в постели. Нередко пребывающий во сне видит себя летящим в пропасть или проваливающимся в яму, после чего сейчас же пробуждается. Такое сновидение случается часто от того, что спящий лежит на левом боку, чем затрудняет работу сердца. Есть и другой способ вызвать у спящего иллюзию падения в пропасть: нужно быстро распрямить его согнутые ноги. А ведь тот, кто верит в «вещие» сны, при этом определенно подумает: «Да, привиделось неспроста!» Внешние ощущения во время сна могут навеять уснувшему ассоциирующиеся с ними образы. Однажды провели весьма интересный опыт. Человек, который неоднократно в командировках в разных городах, в одном из них по просьбе исследователя пользовался всегда одним и тем же сортом одеколона. Впоследствии как только у его изголовья во время сна открывали флакон такого он неизменно переносился в сновидениях в тот город, где привык ощущать знакомый запах! Как видите, убеждать еще и еще раз в нелепости «вещих» слов вряд ли есть необходимость. Интересно здесь другое…

Мы уже убедились в том, что в состоянии сна мозг работает чрезвычайно активно. Однако тогда резонно предложить, что этот орган «выдает» ночью не одни только фантастические, беспорядочные картины, но и ведет мыслительную работу, обрабатывает накопленную за день информацию. И здесь мы не ошиблись. Особенно часто так случается, когда человек постоянно размышляет над какой-то проблемой, бьется над трудным вопросом не один и не два дня, а решение приходит во сне.

В этом нет ничего необычного. Известно, например, что в сновидениях ученые делали открытия, композиторы дописывали музыку, поэты сочиняли стихи… Так, знаменитый французский математик А. Пуанкаре утверждал, что плодотворные идеи у него возникали в полусонном состоянии. Фабула бессмертной комедии «Горе от ума» пришла в голову ее автору, по утверждению самого Грибоедова, также во сне. А немецкому химику Кекуле приснилась структурная формула бензола, о которой он много думал днем.

Стихи во сне сочиняли и Пушкин, и Фет, и Маяковский. Одно из сновидений подсказало Ф. М. Достоевскому сюжет романа «Подросток». И. С. Тургенев рассказывал: «Я беспрестанно вожусь с моими лицами, даже во сне их вижу».

Вспомните: если вы читаете очень интересную книгу, заняты увлекающей вас работой, то у вас пропадает сонливость. Все дело в том, что в коре головного мозга возникает стойкий очаг возбуждения. Так бывает и тогда, когда человеком овладевает какое-либо сильное чувство — радости, тревоги, страха. И если сон все же одолевает человека, очаг активности порой остается связанным с начатой днем мыслительной работой. А поскольку мозгу не мешают посторонние раздражения, подобная работа может быть даже более эффективной. Это — лишь одно из объяснений возможности умственной деятельности во сне.

Следует, однако, отметить: ее результаты могут быть истолкованы ошибочно, в духе мистики. Так, итальянский композитор Джузеппе Тартини, живший в XVIII веко.