Но сон закончился перед домом Марка. Они вошли в сад и прошли по такой знакомой дорожке. Сбоку, там, где до этого располагался небольшой розарий, стояло высокое дерево. Марк сидел перед ним на скамеечке и апатично разглядывал их.

— Привет! Мы с просьбой, — как ни в чем не бывало, Рональд плюхнулся на скамейку: — Открой портал во дворец, мне кое-что забрать надо.

— Останешься здесь? — Марк лениво поднял глаза, — Уверен? Не пропадешь?

— Ты же знаешь, я везде устроюсь.

— Вы знакомы? — удивилась Татьяна.

— Я некоторым образом информировал Марка о жизни во дворце, — объяснил Рональд, — не за бесплатно, разумеется. И кстати, финансовая система этого мира… хм… она забавная.

Марк согласно кивнул и перевел взгляд на Татьяну.

Раньше она бы засмущалась. Застеснялась бы и зарделась от его взгляда. Приняла бы оборону и гордой амазонкой показала бы ему себя. Но почему-то сейчас она спокойно улыбнулась.

А еще за последнее время ей так надоело притворяться и что-то из себя представлять…

— Я — обычная женщина, — негромко сказала она, как бы объясняя происходящее, и Марк снова кивнул.

— Только быстро, — он взмахнул рукой, и прямо на лужайке образовался синий портал.

— Стой здесь, — приказал Рональд и нырнул в него.

Татьяна рассматривала дерево и не могла понять, почему ей кажется, будто оно живое.

— Наверное, глюки, — подумала она и снова посмотрела на Марка.

Появилось больше серебристых прядей, и теперь он выглядел на свой возраст: осунувшееся лицо, потухший взгляд и неспешность в движениях.

Спросить или нет?

— Ты нашел Лизу? — она специально не стала смотреть в его сторону.

— Нет.

Татьяна удивленно повернулась:

— Я думала, ты сможешь?

— Она и вправду засунула ее невесть куда, — горько сказал он и поднял глаза, полные внутренней боли: — Я хочу найти Лизу, и найду. Обязательно найду, чего бы мне это не стоило.

Татьяна поразилась решимости, звучавшей в его словах. Недовольное чувство цапнуло за сердце, но тут же исчезло: из портала выпрыгнул Рональд с двумя детьми: девочка в длинном платье сидела на руке, крепко держась за его шею, а вторая, в розовом кулечке, кажется, собиралась плакать.

— О! — только и смогла выдохнуть Татьяна.

— Ты же будешь заботливой матерью? — улыбнулся судя по всему ее мужчина, — А дядя Марк будет приходить к нам в гости, так?

Мужчина слабо улыбнулся и закрыл проход.

— Вызывай такси и поехали, — скомандовал Рональд.

— Ко мне?! — громко ахнула Татьяна.

Тут же расплакалась малышка.

— Ты неправильно ее держишь! — возмутилась она и, взяв маленький кулечек, стала плавно укачивать.

— Эти мужчины, — сказала она девочке, — Разве они знают, как с нами обращаться?

— Нужно забрать твою дочь, а потом поедем смотреть квартиру. Я тут присмотрел один вариант.

— И когда только успел? — подумалось Татьяне, — Неужели ночью не спал?

Но Рональд выглядел очень довольным собой, и она улыбнулась в ответ. Малышка успокоилась и пристально рассматривала ее из кулечка.

Поставив старшую дочку на землю, Рональд взял ее за руку и, потянувшись, глубоко вздохнул. Его лицо сияло счастьем, и было полно энергии.

— Теперь я понимаю, почему тебе нравится здесь. Пахнет свободой, — он подмигнул Марку и решительным шагом направился к выходу.