— Что случилось? — спрашивала заспанная Мэрианна.

— Только что зелёный глаз появился, а потом — сразу исчез, — взволнованно ответил Эван

— Что? Какой ещё глаз? — Мэрианна пытливо посмотрела на Эвана, и проговорила раздражённо. — Да ты заснул, вот тебе и показалось…

— Да нет же! Я точно видел! — воскликнул Эван, и обратился к профессору Хгансу, — Вы видели? Зелёный глаз…

Профессор Хганс в это время обращался с другим участником экспедиции, но вот, наконец, обернулся к Эвану и спросил:

— Расскажи, что именно ты видел?..

Эван рассказал, и тут же сам поинтересовался:

— А другие что-нибудь видел?

На что Хганс ответил:

— Один из участников экспедиции видел шевеление на поверхности «Объекта», и вспышку зелёного цвета.

Эван проговорил возбуждённо:

— Вот видите: не я один видел. Оно поглядывает за нами?..

— Что такое это "оно"? — строго спросил Хганс.

— Ещё не знаю, — слегка смутившись, ответил Эван, — Но ведь не спроста же…

— Не спроста, — подтвердил Хганс.

— Мы должны делать что-то, — убеждённо проговорил Эван.

— Пока что делайте тоже, что и прежде — выполняйте возложенную на вас программу изучения…

— Но…

— Никаких "но"!

И профессор Хганс снова переключился на другой монитор.

— Не нравится мне это, — напряжённым, тихим голосом заявил Эван.

Мэрианна зевнула, и сказала:

— Ладно, ты иди, поспи — а я пока посижу здесь, покараулю. Если что-нибудь случится, так сразу позову тебя…

Но Эван чувствовал, что некое важное событие должно случится уже в ближайшие мгновенья. Он сжал ручки управления аэроциклом, и с напряжённым выражением смотрел на обзорный экран.

— Что ты? — спросила Мэрианна. — Не вздумай…

Но договорить она не успела.

Эван увидел, как поверхность «Объекта» вокруг их аэроцикла зашевелилась, взвилась пыль.

И тогда Эван понял, что медлить больше нельзя. Пусть он нарушает приказ профессора Хганса, но Хганс — за миллионы километров от этого места, и ничего толком не знает, а Эван чувствовал — надо немедленно улетать.

И вот он нажал стартовую педаль, крутанул ручки вперёд, и, одновременно — из всех сил надавил вниз.

— Не смей! — закричала Мэрианна, попыталась вцепиться в Эвана, но не успела.

Аэроцикл под большим углом рванулся вверх, а Мэрианна заскользила вниз, под накренившемуся коридору…

Из поверхности «Объекта» выдвинулись железные клешни, и, если бы Эван не развернул аэроцикл, схватили бы его.

Ещё одна клешня промелькнула возле самой кабины и, если бы не выработанная ещё на шахте реакция — Эван не успел бы развернуть аэроцикл, врезался бы…

Не прошло и десяти секунд, как поверхность «Объекта» осталась далеко в стороне.

— Что такое?! Что случилось?! Отвечайте немедленно! — кричал профессор Хганс.

— Мы здесь, у нас всё нормально, — ответил Эван, и даже попытался улыбнуться.

Хганс, не глядя на не него, продолжал выкрикивать:

— Отвечайте немедленно?! Где вы?!

Эван догадался, что вопросы относились к другим участникам экспедиции, и развернул аэроцикл, повёл его обратно к "Объекту".