— Ты думаешь, это были часовые?

— Если бы это был конный патруль, они не ездили бы кругами.

Тропинка вывела их на широкую дорогу, которая в свою очередь привела к высокой каменной стене. Дорога шла вдоль неё, заворачивая за угол.

— Дальше не поедем, — решил Маркус. — Там, за углом, наверное, ворота и полным-полно маргинов. Если нам действительно нужно попасть внутрь, — он сделал паузу и посмотрел на Стеллу — та утвердительно кивнула, — придется оставить лошадей в укромном месте и перелезть через стену.

Поиском надежного укрытия для лошадей занялась принцесса. Когда она вернулась, принц показал ей участок стены, где подтачиваемые дождями камни плохо держались, и, расшатав, вынул парочку из кладки. Немного поработав, он соорудил лестницу из выемок в стене.

Первой полезла Стелла. Она легко вскарабкалась наверх и спрыгнула по ту сторону. Выждав немного и не услышав условленного сигнала об опасности, Маркус последовал за подругой.

По ту сторону стены оказался сад, потерявший часть своей прелести, но всё ещё очаровательный: лепестки роз пожухли и осыпались, но всё ещё цвели аконит и безвременники. Между кустами роз были посажены вереск, вербена и какие-то мелкие голубые цветы, щедро наполнявшие воздух неповторимым ароматом.

— Это совсем не похоже на Добис! — прошептала принцесса.

Она восхищённо смотрела на цветы, дорожки и искусственные горки из камней, не веря, что всё это создано руками человека посреди девственного леса.

— Да, колдун живёт, как король, — протянул принц и прислушался.

Они осторожно шли по песчаным дорожкам; за каждым кустом им мерещились маргины. Но опасения оказались беспочвенными: пройдя через сад, друзья так никого и не встретились.

Миновав небольшие ворота с львиными головами, они вышли в ещё один сад, уже не цветочный, а плодовый. Стелла не удержалась и нанесла ему небольшой урон.

— Мм-м-м, чудесные яблоки! А груши, груши! Я таких в жизни не ела! — Она протянула принцу румяный плод.

Он тоже по достоинству оценил его вкусовые качества и, присев под старой яблоней, мечтательно протянул:

— Эх, прожить бы здесь месяца два!

— Да, чем-то похоже на Острова блаженных. — Принцесса села рядом. — Знаешь, что меня удивляет?

— Что?

— То, что здесь нет охраны. Даже ни одного ридога.

— А ты хотела, чтобы под каждым деревом сидело по два злобных пса?

— Нет, но всё это очень странно. Похоже на ловушку.

— А, по-моему, здесь нет маргинов только потому, что Маргулай в Добисе.

— Давай здесь пообедаем, — предложила девушка.

— Во владениях Маргулая?

— Да. Это будет моим первым оскорблением.

— Но наши сумки остались в лощине.

— Я уверена, что во дворце есть что-нибудь съестное.

— А, тебе вино в голову ударило? — хмыкнув принц, намекая на изрядное количество съеденных ею переспелых груш.

— Я не пила, — обиженно процедила Стелла. — Просто мне хочется отомстить за всё, что они сделали со мной в Добисе.

— Ну, как знаешь… Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Они вышли во внутренний дворик. Лёгкие кружева колонн взлетали ввысь, переплетаясь в сложные узоры. Посреди дворика бил фонтан. Напившись, друзья вступили под своды галереи, шепотом обсуждая дальнейший план действий.

Беседу прервали промелькнувшие в просвете галереи фигуры. Прижимаясь к холодным стенам, с натянутыми до предела нервами, друзья медленно продвигались вперёд.