- Ой, что это? - вдруг встрепенулась Вербовейная, насторожив уши.

Где-то чуть выше по течению громко залаяла собака. Потом послышалось шипение, раздался визг. Кажется, собака натолкнулась на патрульных.

- Надо бежать на помощь! - воскликнул Криворот, бросаясь вниз по склону.

- Осторожнее! - мяукнула ему вслед Вербовейная.

Продравшись сквозь колючий боярышник, Криворот увидел, что Чистозуб и Цветенница гонятся за маленькой белой собачонкой. Он сорвался с места и побежал за товарищами.

- Гоните ее прочь от лагеря!

Чистозуб свернул в сторону, забежал собаке в бок и погнал ее в сторону. Визжа во все глотки, коты заставили перепуганную собаку взбежать на вершину холма, откуда погнали ее в обход лагеря. Сердце Криворота бешено колотилось от восторга погони, он мчался через кусты, нырял в заросли папоротников и бежал, не чуя под собой лап. Чистозуб и Цветенница ни на шаг не отставали от него. Так они загнали собаку в болото. Когда они вылетели из рощи, собака затравленно обернулась. Глаза у нее закатились, так что стали видны белки. Криворот понял, что она насмерть перепугана. Так ей и надо, разбойнице! Собрав последние силы, белая собака понеслась мимо буковой рощи в сторону низины.

- Не отставайте! - промяукал Криворот на бегу.

Чистозуб перелетел через куст осоки, Цветенница обогнула его. Земля стремительно замелькала под лапами Криворота. Промчавшись через болото, коты погнали свою жертву в сторону берега. Цветенница зашлепала по воде, а собака вихрем бросилась вниз, так что камни градом полетели из-под ее лап. Чистозуб побежал вдоль берега, грозно шипя всякий раз, когда собака предпринимала попытку нырнуть в траву.

Криворот замыкал погоню, не позволяя жертве броситься назад.

- Двуногие! - промяукал он, первым заметив высокую фигуру на мосту.

Чистозуб и Цветенница остановились, а собака, заливаясь счастливым лаем, помчалась к своему спасителю.

Коты в изнеможении повалились на гальку, Криворот растянулся рядом.

- Отличная вышла погоня, - пропыхтел он.

- Спасибо тебе, - отдышавшись, поблагодарила Цветенница.

Чистозуб поднял голову.

- Так, теперь нам нужно вернуться к патрулю, - заторопился он.

- Да, а где Желудь? - только сейчас Криворот понял, что его брат не принимал участия в гонке.

- Разве вы его не видели? - удивленно захлопала глазами Цветенница. - Он пошел в ту сторону, куда ушли вы. Сказал, что увидел Грозовых котов на берегу под Нагретыми камнями и решил проверить.

Криворот нахмурился.

- Один?

- Он сам так решил! - пожал плечами Чистозуб. - Думаешь, мы не предлагали пойти с ним? Но он отказался и велел нам пока проверить поле Двуногих. А там собака…

- Ладно, пойду, поищу его! - вызвался Криворот, прижимая уши.

Его брат совсем потерял разум, если решился в такое неспокойное время в одиночку разбираться с нарушителями!

Он наткнулся на Желудя в ольшанике.

- Ты что тут делаешь? - опешил Криворот, глядя на брата, вылезавшего из густой травы.

Желудь выглядел как-то странно. Во-первых, он явно растерялся. А во-вторых… во-вторых, он был мокрый от ушей до хвоста. Но при этом на рыжей морде Желудя блуждала счастливая улыбка, и он тихонько мурлыкал себе под нос.

- Ты цел? - осторожно спросил Криворот. - Чистозуб сказал, ты видел на границе Грозовых котов…

- Да нет, там был всего один воин, - с напускным безразличием ответил Желудь, бочком пробираясь мимо брата. - Я его прогнал, вот и все…

Криворот повел носом и почувствовал очень знакомый запах, приставший к мокрой шерсти Желудя.