|
Очевидно, в этом звездном краю все самые тайные мысли были все равно, что слова, произнесенные вслух. - Но последнюю жизнь дам тебе я. - Он посмотрел в глаза Кривороту. - Очень давно, когда ты был мал, одинок и доверчив, ты пил воду из отравленного источника. Прости, что я не знал об этом. Прости, что не смог удержать тебя. Прости, что моей любви не хватило, чтобы ты не чувствовал себя отверженным.
Криворот в отчаянии замотал головой. - Тебе не за что просить прощения! Ты дал мне все, что только может дать отец, и даже больше! Но Ракушечник взглядом остановил его. - С этой жизнью я дарю тебе верность - своему племени и тем, кто тебя любит. Пообещай, что разумно распорядишься этим даром. Криворот смущенно переступил с лапы на лапу. «Он предостерегает меня от хождения в Сумрачный лес!» - понял Криворот. - Отныне я буду идти своим путем один, - поклялся Криворот. - Нет, не один, - с улыбкой поправил его отец. - Твои предки всегда будут рядом. Доброго пути, мой сын. Ты станешь прекрасным предводителем, о котором будут слагать легенды. Поэтому вместе с жизнью я пришел дать тебе новое имя. Твой путь был кривым не по твоей вине, но сейчас настало время прямоты. Отныне перед тобой лежит прямая дорога к звездам. Тебя будут звать Метеором, под этим именем ты прославишь себя и свое племя. Метеор закрыл глаза, а небесное воинство, запрокинув головы, стало повторять его новое имя. Счастье затопило Метеора. Он будет хорошим предводителем. Незнакомая прежде уверенность поселилась в его сердце, наполнила силой лапы. Скорее бы вернуться обратно в племя! Как-то там дела? Когда голоса Звездного племени стихли, Метеор открыл глаза и вздохнул. «Где же Лунный камень?» - Все получилось! Мы добились того, чего хотели! - раздалось у него над ухом знакомое злое шипение. Кленовница! Она стояла рядом с ним, ее глаза горели яростным пламенем. - Видишь, ты сдержал свое слово, а я сдержала свое. Ты доказал, что для тебя нет ничего важнее, чем стать предводителем. Ты уже решил, как ты собираешься отблагодарить меня за жертвы, которые я принесла ради тебя? Метеор молча уставился на нее. О каких жертвах она говорит? Неужели она имеет в виду Моросинку? Или Ледозвезда? Неужели Кленовница верит, будто она сделала его предводителем, заставив переступить через тех, кого он любил? - Я поклялся быть преданным Речному племени, но никогда не был готов возвыситься за счет чьей-то смерти! - зарычал он. - Оставь меня в покое! Это самое лучшее, что ты можешь для меня сделать. Я больше не связан никаким обещанием, слышишь? Когда он отвернулся, Кленовница оскалилась, показав кривые желтые зубы. - Глупец! Ты никуда от меня не уйдешь! - Метеор почувствовал, как острые когти располосовали его шкуру, хотя Кленовница стояла в нескольких шагах от него. - Даже не надейся избавиться от меня! Ничего еще не закончено!
Глава XVIII
Метеор сел на задние лапы, пропуская вперед Колокольчика и Щукозуба. - Теперь весь лес знает, почему тебя назвали Колокольчиком, - прыснул Щукозуб. - У тебя в животе с самого утра звенит, не умолкает! Колокольчик зачерпнул снег и швырнул в Щукозуба. - Еще бы не звенеть, в пустом-то брюхе, - проворчал он. - За последние два дня я съел половинку воробья, а этим сыт не будешь! - Ничего, мы непременно что-нибудь поймаем, - пробормотал Метеор, углубляясь в ивовую рощу. Он очень старался, чтобы его голос прозвучал уверенно, но ему было страшно смотреть на своих отощавших голодных соплеменников. - Да уж, поймаем, - процедил Колокольчик. - С рассвета бродим, да все без толку. Солнце уже начало клониться к горизонту. Река замерзла всего пол-луны тому назад, но морозы ударили такие, что лед сразу стал толстый и крепкий, такой лапой не проломишь. |
