Он нехотя подчинился, но по дороге все-таки не выдержал и оглянулся.

Моросинка и Ракушечник свирепо смотрели друг на друга, шерсть обоих стояла дыбом, глаза сверкали.

Кривушка горестно вздохнул. Если бы он не свалился с камней, мама и папа сейчас были бы счастливы… Были вместе. Это он во всем виноват.

- Желуденок? - Кривушка просунул голову в отверстие крепкой палатки старейшин, сплетенной из гибких ивовых прутьев.

Цветолапочка, возившаяся над подстилкой Бурьяноуса, повернулась к нему.

- Он побежал за свежим мхом, Кривушка!

- Тогда я побегу ему помогать! - обрадовался Кривушка.

- Он за территорией лагеря, - напомнила Цветолапочка, сочувственно глядя на него.

- Ах, да… А можно тогда я помогу тебе?

Куча вонючего мха ударила его по носу.

- Прочь с дороги, малявка! - презрительно прошипел Жуколап, швыряя еще одну кучу в сторону выхода. - Без слабаков справимся!

- Пойди, поиграй, а? - ласково предложила Цветолапочка. - Не волнуйся, мы тут сами управимся.

- Чего это вы его гоните? - проворчал Бурьяноус, поправляя свое разворошенное гнездышко. - Пусть поучится, как дела делаются, кому от этого вред?

- Станет оруженосцем, тогда и поучится, - огрызнулся Жуколап, волоча новый ком мха к выходу. - И так приятного мало, не хватало еще, чтобы всякая мелочь под ногами путалась!

- Да я всего на месяц младше тебя! - опешил Кривушка.

- А выглядишь так, будто на все четыре! - захохотал Жуколап.

Рыча от негодования, Кривушка выбежал из палатки старейшин и бросился вниз по берегу. Может быть, Щукозуб и Переливчатая не откажутся от его помощи? Он собирал камыши еще два месяца назад, когда был совсем маленьким. Неужели он теперь не сможет этого сделать? Пусть он худой, но ведь он не съежился, как высохший гриб?

- Можно я вам помогу рвать камыши? - громко мяукнул Кривушка, останавливаясь на берегу. Холодная чистая вода тихо плескала на кончики его лап.

Щукозуб высунул голову из камышей.

- Не свались в воду! - прорычал он.

- Если ты научишь меня плавать, то этого больше не нужно будет бояться! - весело ответил Кривушка.

Но Щукозуб без улыбки покачал головой.

- Нет, дружок, ты еще слишком мал для такого дела.

- А мальки тоже маленькие! - засмеялся Кривушка, спрыгивая в реку. - Но они же плавают!

Переливчатая вышла из воды, выплюнула из пасти порцию мокрых камышей.

- Я вижу, как тебе скучно, малыш, - ласково промурлыкала она. - Теперь ты у нас единственный котенок в племени, тебе и поиграть-то не с кем. - Она обвела глазами притихший лагерь. - Может, потренируешься выслеживать дичь на поляне? Поохоться на камыши или на листочки!

Кривушка повесил хвост. Почему все гонят его, почему никто не видит, что он хочет помогать и приносить пользу?

Не оборачиваясь, он поплелся в лагерь. Первым делом он увидел Ежевичинку, сидевшую перед своей палаткой.

- Не хочешь помочь мне разобрать травы? - предложила она.

- Я хочу стать воином, а не целителем! - огрызнулся Кривушка. Он повернулся к целительнице хвостом и зашагал по поляне. Внезапно он увидел, как в лагерь вбегает Желуденок с охапкой свежего мха в пасти.

Следом за ним шел Ракушечник.

- Желуденок, отнеси скорее мох, мы идем знакомиться с нашей территорией! - пробасил он.

Кривушка насторожил ушки.

- А можно мне тоже с вами? - с надеждой в голосе спросил он.

Ракушечник тяжело вздохнул. Кривушка видел, что отцу очень хочется как-нибудь его порадовать, но он ничего не может поделать.

- Потерпи немного, дружок, настанет и твой день, - сказал Ракушечник. Он отвернулся от Кривушки и пошел навстречу бегущему со всех лап Желуденку. - Готов, оруженосец!?

- Готов! - завизжал Желуденок, подпрыгивая от радости.