- Ну, попробуй!

Он тоже сел на задние лапы и взметнул в воздух передние, открыв толстый белый живот.

Кривушка сощурился. Этот жирдяй смеется над ним?

«Сейчас я тебе покажу, рыжий увалень!» Бешено размахивая лапами, Кривушка ринулся на врага, метя когтями в его беззащитное белое брюшко. В следующее мгновение его нос утонул в мягкой густой шерсти, когти запутались в ней, а потом тяжелые лапы с обидной предупредительностью отпихнули его прочь - в четверть силы, чтобы случайно не ушибить.

- Брось ты это дело, малыш!

Кривушка помотал головой, сморгнул пыль с ресниц и уставился на врага.

- Не трать силы попусту, - добродушно промурлыкал тот. - И вообще, зачем драться? Завтракать давно пора, а мы тут ерундой маемся.

- Завтракать? - переспросил Кривушка, склонив голову к плечу. В животе у него предательски заурчало.

- Судя по тому, что я слышу, тебе срочно нужно подкрепиться, - басовито рассмеялся кот. Он окинул Кривушку прищуренным взглядом. - И по тому, что вижу - тоже.

Кривушка сердито заворчал себе под нос. Все будто сговорились указывать ему на то, какой он худой! Он еще готов был терпеть такие замечания от соплеменников, но этот рыжий жирнюк пожалеет о своих словах. Кривушка снова принял боевую стойку и изготовился к победному прыжку.

- Хватит-хватит! - взмахнул пухлой лапой кот. - Не начинай, ладно? Я уже понял, что ты смелый кот и у тебя острые когти. - Он взмахнул хвостом и направился в глубину деревянного гнезда. - Кстати, как тебя звать? - не оборачиваясь, спросил кот.

- Кривушка.

- А меня - Веснушка, - рассмеялся кот. Он остановился и сел, глядя куда-то в угол. - Что привело тебя в мой сарай, Кривушка? - поинтересовался Веснушка, не сводя глаз с той самой груды сена, возле которой еще недавно собирался охотиться Кривушка. Сено продолжало подрагивать и шевелиться.

- Я шел к Лунному камню, - нехотя ответил Кривушка, подходя ближе. Он никак не мог решить, как относиться к этому коту - как к врагу или все-таки нет. Если кот не воитель, но при этом не злой - то можно ли с ним подружиться? - Ты чего там высматриваешь? - настороженно поинтересовался Кривушка.

Веснушка присел в безукоризненную стойку и слегка пошевелил кончиком хвоста.

- Завтрак.

Кривушка поднял шерсть на загривке.

- Не смей! Это моя дичь!

Но прежде чем он успел договорить, Веснушка оторвался от пола, рыжей молнией пролетел над сеном и обрушился на крохотный комочек, который до него высмотрел Кривушка. Точным движением лапы он вытащил мышь из сена и одним укусом сломал ей шею. Потом повернулся к Кривушке.

- На!

Мышь шлепнулась у лап Кривушки.

Конечно, это была не рыба, но у Кривушки слюнки потекли от теплого запаха свежей дичи.

- Мне кажется, тебе срочно нужно подкрепиться.

Кривушка молча смотрел на мышь. Он страшно хотел есть. Но разве можно принимать дичь, пойманную каким-то чужаком?

- Ешь! - мяукнул Веснушка, скрываясь за копнами сена. - Я еще наловлю. Их тут в сене тьма тьмущая!

Кривушка еще раз обнюхал дичь, соображая, с какого конца ее едят.

- Я никогда раньше не ел мышей, - признался он.

Веснушка выбежал из сена и подошел к нему.

- Ты домашний?

Кривушка возмущенно распушил усы.

- Вот еще! Я - воитель!

- А, знаю, - кивнул Веснушка. - То-то я смотрю, у тебя рот набок. Покалечился в бою? - сочувственно спросил он. - Я слыхал, лесные воители все время дерутся друг с другом.

Кривушка возмущенно вытаращил глаза.

- Глупости! Вовсе мы не деремся все время, что мы, больные, что ли? Я покалечился, когда упал в реку.

- Да уж, река - это дело серьезное, - понимающе кивнул Веснушка. - У меня тоже есть один родич со сломанной челюстью.