— Как долетела?

— Я приехала на машине. Именно этого мне так не хватало последний год. Погода чудесная, — сказала она, намереваясь продолжать эту банальную беседу, пока волнение не отступит.

— А как поживает твоя семья?

— У родителей все прекрасно. Но я не успела повидать Алана и Кейна. — На ее лице зажглась искренняя улыбка. — Отец передает тебе привет.

— Так, значит, он еще жив?

— Я нашла более безобидный способ отомстить ему. — С мрачным удовольствием Сирена вспомнила о поломанных сигарах.

— Постепенно привыкаешь к жизни на суше? — Не в силах справиться с искушением, Джастин задержал взгляд на ее губах. Они были слегка влажными, без помады.

— Да, но пока не могу привыкнуть к отсутствию работы. — Заметив его взгляд, она ощутила, как ее губы словно опалило, и ответное тепло разлилось глубоко внутри ее тела. Ей вдруг захотелось броситься к нему и согласиться на любые условия, которые он выдвинет, лишь бы снова оказаться в его объятиях, ощутить прикосновения его сильных и умелых рук. Она осторожно положила руки на колени. — Именно об этом я и хотела с тобой поговорить.

— Место управляющего казино по-прежнему свободно, — спокойно произнес он и вернулся за свой стол, но немного помедлил, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. — Работа занимает много времени, хотя едва ли она покажется тебе столь же интересной и захватывающей, как на корабле. Каждый день тебе не обязательно появляться в казино до пяти часов, время от времени ты можешь корректировать свой график, если тебе понадобится свободный вечер. Конечно, потребуются определенные усилия для работы с документами, но большую часть времени ты должна будешь давать указания персоналу и разбираться с посетителями. У тебя будет свой кабинет рядом с приемной зоной. Когда тебе необязательно будет находиться в казино, ты можешь руководить прямо оттуда. Там есть видеомониторы, — продолжал он, обведя рукой свой офис. — И более четкий вид.

Джастин нажал на кнопку, и панель в боковой стене медленно открылась. Сквозь стеклянную стену Сирена увидела множество людей, наводнивших казино. Они играли, переговаривались между собой, бродили по залу, словно актеры в немом кино.

— У тебя будет помощник, — продолжил Джастин. — Это вполне компетентный человек, но у него нет полномочий на независимые решения. Номер в отеле включен в твою зарплату. Во время моих отлучек из города ты будешь единолично принимать все решения по казино и выполнять мои обязанности.

— Все понятно. — Разжав руки, Сирена попыталась расслабиться, ласково и дружелюбно улыбнулась Джастину. — Я хотела бы управлять этим казино, Джастин… но в качестве твоего партнера.

На мгновение в его глазах мелькнуло удивление, но тут же погасло, и он невозмутимо откинулся на спинку стула. Если бы на его месте был кто-то другой, Сирена восприняла бы это как знак, что можно расслабиться. Однако с Джастином все было совсем наоборот. Сирена поняла: надо готовиться к решительным действиям.

— Ты хочешь стать моим партнером?

— В отеле «Команчи» в Атлантик-Сити, — спокойно откликнулась она.

— Мне нужен управляющий в казино, Сирена, а не партнер.

— А мне не нужна просто работа за зарплату, — парировала она. — К счастью, у меня достаточно денег, просто не привыкла сидеть без дела. Я устроилась на работу на «Праздник» в качестве эксперимента, и повторение пройденного меня не интересует, ищу занятие, которое может стать делом моей жизни.

— Ты как-то сказала, что хочешь продолжить работать в казино, когда уйдешь с корабля.