В машине залаяла собака, хлопая лапой по стеклу.

– Это Джимми, – сказал Фред. – Ему нравится кататься на машине. Я сегодня возил его в одно отличное местечко к северу от Рэндолф-Кроссинг. Там уже несколько лет ведется строительство домов. Оно называется Гроув.

Адам взмок так, словно на нем был резиновый комбинезон. Смущенный, он пробормотал что-то невнятное.

– Ты был там когда-нибудь? – поинтересовался Фред.

Выражение лица Фреда было простодушным, и вопрос прозвучал вполне невинно, поэтому Адам спокойно ответил:

– Да проезжал как-то мимо. Хорошее место.

Фред кивнул.

– Кажется, пару недель назад я видел тебя там.

Адам покачал головой.

– Меня? Нет, ты, наверное, ошибся.

– Забавно. Значит, тот парень был очень похож на тебя. Такие же светлые волосы и зеленый «форд». – В глазах Фреда вспыхнули лукавые искорки.

Адама прошиб озноб. Он снова покачал головой.

– Это совпадение. Говорят, у каждого человека есть двойник. А может, даже и не один.

– Ты прав, но меня смутила машина – такой оттенок зеленого цвета, как у тебя, встречается редко. Но, заметив в машине женщину, я понял, что это не ты.

– Конечно, это был не я.

«Он знает, – подумал Адам. – Этот жизнерадостный Ублюдок все знает и предупреждает меня. Ради Маргарет».

– Ну ладно, Фред, мне пора. Рад был тебя видеть.

«Черт бы тебя побрал, – размышлял Адам, удаляясь от Фреда. – Надеюсь, он ни о чем не догадался по моему лицу. А что Фред делал в Гроув? Ведь это место никто не посещает, кроме торговцев недвижимостью. Разумеется, он никогда ничего не скажет Маргарет, чтобы не причинять ей боль. Однако надо предупредить Рэнди. Теперь нам придется прятаться в доме, как беглым грабителям. Проклятие! А ведь хочется от жизни такой малости – немного спокойствия и свободы. Разве я причиняю кому-то вред? Нет. Я забочусь о своем доме, в семье царят спокойствие и согласие, это хорошо отражается на детях. И я намерен сохранять такое положение и впредь».

Сев за свой стол в офисе, Адам вновь вернулся мыслями к разговору с Фредом. Может, все-таки стоило признаться, что в машине был он? Сказать, например, что отвозил домой сотрудницу, которая почувствовала себя плохо на работе. Да, будь у него время, он придумал бы и более правдоподобную историю. Но, к несчастью, от таких шоковых ситуаций теряешься.

Адам постарался заставить себя работать, однако никак не мог сосредоточиться. Домой он приехал расстроенный и злой.

Маргарет была на кухне одна. Стоя у окна и наблюдая, как муж с распущенным галстуком и переброшенным через руку пиджаком направляется из гаража в дом, она почувствовала приближение беды. «Ладно, как бы там ни было, я готова к неприятному разговору», – решила она. И сразу же перешла в наступление:

– Значит, ты был у доктора Фарли, да?

– Что тебе еще нужно?

– Перестань, Адам! Ты не был у него. Ты солгал мне. Почему?

– Я не обязан объясняться по этому поводу.

– Адам, я – твоя жена. И требую ответа.

– Разговаривай в таком тоне со своими учениками, но не со мной.

– Мои ученики очень удивились бы, узнав, что взрослый человек ведет себя так глупо. Если ты не хотел идти к доктору, так и сказал бы. Зачем же лгать?

– Я солгал, чтобы ты отстала от меня.

– А тебе не приходило в голову, что я приставала к тебе только ради твоего же блага? Что ты скрываешь от меня? У тебя что, рак или какая-то другая болезнь, о которой ты боишься говорить даже со мной?

– Нет у меня никакого рака, и вообще нет никаких болезней.