– Нет... – пробормотала она. – Давай еще немного побудем вот так... Я не хочу, чтобы ты уходил...

– Ладно... – Я улыбнулся и прошептал: – Я тоже.

Лежа на кровати, я почувствовал, как сон окутывает меня. Слушая тихие звуки ее глубокого дыхания, я буквально ощущал ее присутствие – только ее присутствие. Я чувствовал, как будто между нами исчезли эти сотни километров, и она лежала рядом со мной на моей кровати. Она улыбалась мне и выглядела такой красивой – мягкие розовые губы, розовые щечки и карие глаза, которые способны осветить любое помещение.

– Ты засыпаешь, – тихо сказал я. Вышло утвердительно, но я имел в виду вопрос.

– Нет... – Я услышал, как она снова зевнула. – Нет... еще немного. – Хлоя сделала паузу и мягко вздохнула. – Минутка... и я встану... еще не время... – Она что то бормотала, абсолютно бессвязное и нечленораздельное.

– Ты милая, даже когда бормочешь бессмыслицу, – шепнул я в телефон.

Ее ответом был глубокий выдох.

Я не хотел заканчивать наш разговор и терять ощущение ее присутствия, но тяжесть моих век пересиливала силу воли, чтобы бодрствовать.

– Спокойной ночи, Хло, – прошептал я в телефон. – Сладких снов.

«Надеюсь, сладких снов обо мне», – мысленно добавил я. И отключился.

Проваливаясь в сон, я представил Хлою мирно спящей в моих объятиях, представил, как вдыхаю запах ее волос. Если бы пришел тот день, когда она заснет в моих объятиях, я бы не дал ей уйти. Это было последней мыслью, перед тем как я заснул.

* * *

– Милый, – прозвучал тихий голос. Почувствовав руку на своем плече, я открыл глаза и увидел тетю Бетти.

Взглянув влево, я увидел, что Хлоя все так же неподвижно лежит на больничной койке, и тогда до меня дошло. Все это было сном – возвращение в тот момент, который произошел почти десять лет назад, когда Хлоя не лежала в палате без сознания.

– Простите, тетя Бетти, должно быть, я уснул.

– Не за что извиняться, Джексон. Ты был здесь со вчерашнего вечера, с тех пор как ее привезли сюда. Может, тебе стоит пойти домой, принять расслабляющий душ и немного поспать. Я не видела, чтобы ты оставлял ее одну дольше, чем на несколько минут.

Я протер сонные глаза.

– Нет, все в порядке. Утром я принял быстрый душ, когда дядя Том принес мне сменную одежду, а вчера поспал несколько часов на кушетке под окном. Знаю, что не смогу уснуть, если пойду домой. Я здесь ради нее.

– Хорошо, дорогой. Делай то, что считаешь нужным.

– Да, не беспокойтесь обо мне. – Я встал с кресла и пошел в ванную в углу палаты. Наполнив миску водой, я взял полотенце.

– Что ты делаешь? – спросила тетя Бетти, с любопытством наблюдая за мной.

– Я просто протру ее лицо и руки. Подумал, что, может, если она почувствует теплое влажное полотенце на своей коже, это поможет ей вернуться. Или, по крайней мере, даст ей возможность почувствовать себя комфортно.

Она понимающе кивнула.

– Я знаю, если бы она могла сейчас говорить, она бы сказала, как ценит то, что ты для нее делаешь.

Я ответил ей слабой улыбкой.

– Это меньшее, что я могу сделать.

– Ну, Том ждет меня в машине, мы собираемся поехать домой, чтобы пообедать. Мы вернемся днем. Просто позвони, если что нибудь понадобится, хорошо?

– Спасибо. Я дам вам знать, если будут какие нибудь изменения.

– Спасибо, дорогой. Может, стоит попросить медсестер принести тебе раскладушку или что нибудь еще, чтобы ты смог поспать. – Она посмотрела на меня с беспокойством. – Наверное, вчера вечером было неудобно спать на кушетке.

– Да, верно.