Наконец перед Эриком осталось лишь несколько фишек, но зато на руках у него оказался просто сказочный расклад – три дамы, к которым он сумел прикупить четвертую. Эрик знал, что с такими картами он непременно побьет Джадда, и ему хотелось поставить сейчас на кон как можно больше, но у него осталось лишь несколько фишек. Несколько жалких фишек.

«Проклятие!» – подумал он и вытащил из своего галстука золотую заколку с большим, чистой воды бриллиантом. Эрик положил заколку на середину стола, а Джадд Мартин поднял ее, внимательно осмотрел и криво усмехнулся:

– Простите, Картер, но это дешевка. Две сотни, не больше.

– Примите мою долговую расписку, – предложил Эрик.

– Не смешите меня, Картер. Ваш банковский счет пуст, и мы оба знаем об этом. Подумайте лучше, что вы еще можете предложить.

Картер ненадолго задумался, затем полез в карман, вытащил бумажник и достал из него сложенный лист бумаги.

– Купчая на «Золотую Надежду». Это пойдет, Мартин? Я заплатил за нее покойному Пэдди О'Нейлу пять тысяч долларов.

– Вы, наверное, шутите, приятель? – рассмеялся Мартин. – Этот кусок земли не стоит пяти тысяч, все об этом знают.

– Это все, что у меня есть, – убито сказал Картер.

– Хорошо, – великодушно согласился Мартин. – Ваша заколка и эта бумажка против всего, что сейчас на столе. Согласны?

Его глаза алчно блеснули, и в эту секунду Кейн наконец понял, кого напоминает ему Джадд Мартин. Паука. Жадного, беспощадного паука, терпеливо ткущего свою паутину для доверчивой мухи. Кейн уже не сомневался в том, что Джадд Мартин – шулер, ведущий грязную игру.

Кейн быстро проанализировал весь ход игры и понял, что Эрика вели к этой развязке долго и целенаправленно. Ясно для него было и то, что главной целью Джадда является именно та самая «бумажка», которая давала ему право на владение «Золотой Надеждой». Да, ради этого Джадд готов был пойти на все.

Кейн невольно сделал шаг вперед и выпалил, стараясь опередить Эрика:

– Подождите!

Игроки, сидевшие за столом, замерли и удивленно подняли головы, а Кейн тем временем обернулся к Картеру и предложил:

– Я дам вам пять тысяч за эту бумагу. Выиграете – получите ее назад в обмен на деньги. Проиграете – «Золотая Надежда» будет моей.

– Проваливайте отсюда, Морган, – прорычал Джадд Мартин, – и не вмешивайтесь. Это наша с Картером игра.

Эрик Картер внимательно посмотрел на Кейна, затем перевел взгляд на Джадда Мартина. Из них двоих он был больше склонен верить Моргану, но… Но между ними стояла Гленна. С другой стороны, Эрик знал, что на слово Кейна можно положиться – фамилия Морган всегда пользовалась высокой репутацией среди деловых людей. Не обращая внимания на протесты Мартина, он кивнул Кейну, приказал принести перо и бумагу, написал расписку и протянул ее Кейну. В ответ Кейн вытащил свою чековую книжку и выписал чек на пять тысяч долларов, благодаря в душе бога за то, что догадался заблаговременно перевести на свой счет в денверском банке солидную сумму денег.

– Вы знаете меня и мою семью, – сказал Кейн, протягивая чек Картеру. – Деньги с этого счета можно получить в любую минуту.

– Ну, хорошо, Картер, – недовольно пробурчал Джадд Мартин. – Будь по вашему. Показывайте, что там у вас на руках. Должно быть, неплохой расклад, раз вы решились поставить на карту все до последнего цента.

– Еще бы, Мартин. Не будь у меня такого расклада, я ни за что не рискнул бы «Золотой Надеждой», – ответил Эрик и добавил, выкладывая на стол карты, одну за другой, картинками кверху: – Как вам нравятся эти милые леди?

Мартин мрачно усмехнулся и принялся открывать свои карты.