– Если бы у тебя мозги были в голове, а не в заднице, твои дружки были бы живы и по сей день, – отрезал Джадд. – После того как ты рассказал мне про ту историю на холмах, мне самому хотелось свернуть тебе шею. Я так долго ждал возвращения этой девки в Денвер, надеялся на то, что она попробует перекупить свой прииск у Картера, а ты со своими придурками решил ее изнасиловать. Да, я согласен с тем, что женщину нужно держать в страхе, но не насиловать же ее для этого, черт побери! Это не в моем стиле.

– Но, хозяин, ты же сам велел нам залечь на дно и дожидаться, пока это дело с убийством старого О'Нейла не протухнет окончательно. Мы с парнями выпили, а потом вдруг нашли эту девку. Мы и понятия не имели о том, кто она такая. Просто решили побаловаться с ней, вот и все. Так бы оно и было – тихо и мирно, если бы не этот проклятый Морган. Он ведь и меня мог тогда пристрелить.

– Ну и черт с ним, – заметил Джадд. – Зато сейчас он нам совершенно не опасен. Уехал в свою Филадельфию, наверняка уже женился на той блондинке и теперь все ночи напролет объезжает ее в постели. Правда, какое то время мне казалось… но, слава богу, я ошибался. Все таки Морган предпочел ту бледную лягушку, а не Гленну и тем значительно упростил дело.

Джадд вдруг резко обернулся, поспешно открыл свой сейф, вытащил оттуда тонкую пачку купюр и, не глядя, сунул их в грязные пальцы старателя.

– Благодарю, хозяин, – пробормотал Вилли. – Все будет сделано так, как вы приказали.

– Ступай, ступай. Я не хочу, чтобы ты попался на глаза Гленне. Если она вдруг узнает о том, что ты работаешь на меня, все мои планы полетят к чертовой матери. Если что, приходи пораньше, до того как Гленна приступает к работе.

– Будет сделано, хозяин, – кивнул Вилли, открывая дверь. – Если захотите, чтобы я вернулся на прииск, дайте только знать. Остановлюсь у Молли, это как раз далеко отсюда, на другом краю города. Номера там, конечно, не первый класс, но жить можно, да и девки у нее чистые и покладистые.

С этими словами он вышел, прикрыл за собой дверь и пошел к выходу, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся из за плотно запертых дверей.

Как только за вошедшим закрылась дверь кабинета, Гленна выбралась из тени, подобралась на цыпочках к двери и приложила к ней ухо, даже не задумываясь над тем, насколько опасно то, что она делает. Увы, ей не удалось разобрать ни единого слова – лишь невнятный гул голосов да время от времени крепкое словцо, на которое и гость и хозяин были одинаково щедры.

Внезапно дверная ручка начала поворачиваться, и Гленна похолодела от ужаса. Не помня себя, на ватных, словно чужих, ногах, она успела отбежать за угол и привалилась там спиной к стене. Сквозь гулкие удары собственного сердца она услышала, как прощается с Джаддом его посетитель, и даже сумела разобрать неясные обрывки фраз. Они говорили о том, что «Золотая Надежда» принадлежит теперь Гленне, и о том, что Джадд очень хочет заполучить ее прииск в свою собственность.

Гленна испытала шок, увидев в «Красной Подвязке» Вилли Вильсона. «Как он здесь оказался и что может связывать его с Джаддом Мартином?» – подумала она, но ответ ей удалось бы получить, только проникнув в тайные мысли своего нового хозяина.

Несколько тревожных дней Гленна провела в ожидании возможной встречи с Вилли, но он так и не появился. Исчез, растаял, словно ночной кошмар при первых лучах зари. Гленна ходила сама не своя. Была ли та встреча явью или только привиделась ей? Состояние Гленны Сэл заметила быстро.

Они стали уже настоящими подругами.

– Почему ты так странно ведешь себя в последние дни? – спросила Сэл, и ее вопрос привел Гленну в замешательство.