— Они в такую погоду всегда беспокоятся.

Дул промозглый ноябрьский ветер. Тело бывшего бухгалтера Киврина приняла добрая, ласковая земля.

За рулём

На окраине города инструктор остановил машину.

— Раньше ездить приходилось? — поинтересовался он.

— И не раз. — Я хотел добавить, что ездил исключительно в качестве пассажира. Но инструктор посмотрел с таким облегчением, что я не решился его огорчить.

— Что ж, тогда поменяемся местами?

— Легко, — я обречённо вылез из машины и подошел к дверце водителя.

— Сразу видна школа, — оценил инструктор. — Вы совершенно правильно обогнули машину спереди.

Ободрённый поддержкой, я схватился за руль, влез в кабину и деловито поёрзал.

— Блестяще! — в восторге закричал инструктор. — Да у вас прирождённая грация автомобилиста. Проедьте для проформы пару километров, поставлю зачёт и займусь новичками.

— Значит, так, — я облизнул пересохшие губы. — Включаем зажигание.

— Я повернул ключ.

— Хорошо, — оценил инструктор.

Похвала возвышает, и я почувствовал себя более уверенно.

— Теперь, — я постарался сосредоточиться, — отжимаем газ.

— Верно, — согласился инструктор. — А куда вы жмёте? Это ж тормоз.

— Может, сделаем на педалях надписи?

— Не стоит, — он обеспокоенно скосился. — Повторим еще раз.

Я повторил. Машина взвыла, отчего инструктор вздрогнул, а случайный прохожий в полукилометре от нас бросился в кювет.

— Отпусти ногу! Это не бульдозер! — пытаясь перекричать вой мотора, крикнул инструктор мне в ухо.

С трудом оторвал я ногу от педали. Машина успокоилась.

— Чуткий акселератор, — с видом знатока оценил я.

— Я тоже заметил, — согласился инструктор, уже не скрывая опаски.

Я ухватился за ручку коробки передач и принялся тянуть её от себя. В механизме что-то заскрипело, будто внутри кололи грецкие орехи.

— Надо бы коробку перебрать, совсем развалилась, — посоветовал я.

— Когда в следующий раз будете включать скорость, не забудьте отжать сцепление.

— Думаете, дело в этом?

Он не ответил.

Я повторил снова, и ручка подалась.

— А теперь, — торжественно произнес инструктор, — включаем сигнал левого поворота и плавненько выжимаем газ. Но только обязательно пла-ав…

В тот же миг машина прыгнула с места. Ноги его взлетели вверх, и сам он с криком исчез меж сиденьями. Машина запрыгала по шоссе.

— Перестань прыгать! — инструктор навис надо мной. — Двигайся плавно и сохраняй спокойствие. Сейчас я к тебе перелезу.

— Может, движок такой попался? — заподозрил я.

— Машина не может прыгать. Это не кенгуру, — отрезал инструктор.

Автомобиль сделал ещё один гигантский прыжок.

— Тормози! Тормози немедленно! — закричал инструктор откуда-то снизу.

— Что вы делаете на полу? — удивился я.

— Тормози! — продолжал надрываться инструктор.

— Как? Я забыл как. Где тормоз?

— Тормоз в середине. Стой, стой, проклятый! Куда ты полез?

— Поищу на ощупь, — пообещал я. — Кажется, нащупал, — довольный, я выбрался из-под руля.