Вернувшись обратно с пакетом провианта, заботливо уложенного матерью, Сергей сразу обратил внимание, как изменилась атмосфера в камере. Зэки больше не играли в нарды и лишь пялили на него свои угрюмые взгляды. Приступ кашля у Мити Ростовского прошел, он молча лежал на своей шконке. Свисавший вниз край одеяла напоминал подбитое крыло старой птицы. Галя сопел на своем положенном петушином месте рядом с «дальняком».

Понимая, что в его отсутствие что-то произошло, Сергей, ни слова ни говоря, сел на свою шконку. Продукты он поставил на колени. Зэки продолжали мрачно скалиться, затем Зяба издал какой-то хрюкающий звук.

– Что за намеки? — спокойно спросил Сергей. — Что-то изменилось, пока меня не было?

– Напомни, Сергуня, по какой статье чалишься? — прокуренным голосом поинтересовался Зяба. Сергей почувствовал, как внутри все похолодело, но внешне он выглядел абсолютно бесстрастным.

– А тебе-то что, Зяба? Память отшибло?

– Мне-то? Ты ведь втулял, что на чужом драндулете какого-то мажора в канаву сшиб?

Второй зэк, Хомут, ухмыльнулся, обнажая почерневшие зубы.

– А раз знаешь, зачем в душу лезешь? — резко спросил Сергей.

– Поделился бы гостинцами, Сергуня, — предложил Хомут, продолжая нагло ухмыляться. — Вон сколько у тебя их с воли. А у нас тут — говна пирога.

– И мне конфетку дайте, — вдруг сипло попросил Галя. — Карамельку.

– Обойдетесь. А ты вообще хлебало заткни, дырявый, — бросил Сергей, адресуя последнюю фразу «петуху». — Знай свое место. Так в чем дело?

– Малява пришла, — пояснил Хомут, в голосе прорезались угрожающие нотки.

– Земля слухами полнится, — вторил ему Зяба. Он подмигнул Хомуту и снова повернулся к Сергею: — Как она, а? Ничо, а, Сергуня? Запихнул ей свой вишневый чупа-чупс?

– Фильтруй базар, Зяба, — пальцы Сергея сжались в кулаки. — Это что, предъява?

– Сегодня к нам этапом Петруха пожаловал. Я с ним лично в Мурманске срок мотал. Так он про твою статью все знает, — глядя ему прямо в глаза, произнес Зяба. — Ты ведь за лохматый сейф сидишь[7]? Ну?

Сергей медленно встал. Перед глазами все поплыло. Выходит, зря мать продала фамильные драгоценности для того, чтобы начальство колонии не допустило утечку информации о том, по какой статье он на самом деле сюда загремел…

– Ни-ко-гда это-го не бы-ло, — по слогам сказал он. — Сукой буду.

– А мою сестренку однажды тоже какая-то мразь… — сказал Хомут, не закончив фразу. Его изрытое шрамами лицо стало багровым, как тухлый помидор. — Померла она потом. Да.

Зяба поднялся. Он улыбался, но улыбка не предвещала ничего хорошего.

– Глянь сюда, Сергуня, — негромко позвал он и отлепил от внутренней стороны стола длинный гвоздь, который держался на хлебном мякише, вытащив его наружу. Гвоздь был расплющен на конце, словно наконечник стрелы. — Внимательно смотри, галоша[8]. Знаешь, что бывает за лохматый сейф? Здесь правильная зона, и за твою статью спрос особый. По всей строгости спрос.

– Убери, — хрипло сказал Сергей. — Я отвечаю за свой базар. Ничего не было. А за галошу ответишь.

– Так было или не было? — высунулся Митя Ростовский. — Ты чевой-то совсем запутался, сынок. Зяба — это серьезная предъява. Можешь обосновать?

– Петруха правильный пацан и за свой базар отвечает, — сказал Зяба.