— Спасибо, — улыбнулась Соня, — у вас очень мило… я рада за Басю. Ей и правда тут будет хорошо. Она, похоже, очень скучала по Диме. Верно?

— Ещё как, — кивнул я, делая глоток чая с травами, который приготовила Ирина.

Чай был очень вкусным и наверняка не совсем простым.

Соню забрали через пару часов. Перед выходом она зашла в гостиную и увидела, как Пашка спит на диване в обнимку с мамой. Она не стала их тревожить.

— Сергей… — сказала она перед выходом, — мы ведь… увидимся ещё?

— Конечно, — кивнул я, улыбнувшись, — когда Артёма вернут на Землю, предлагаю встретиться, кофе попить.

— Это было бы здорово! — улыбнулась Соня.

— К тому же, про Ивана доходят некоторые слухи… впрочем, он сам расскажет. Ты не против, если мы вместе придём?

— Только за! — ответила Соня.

В это время на подъездную дорожку заехала машина из управления. Мигнув фарами, она остановилась рядом. Я проводил девушку до машины и аккуратно закрыл за ней дверь.

— Серёжа? — тревожно спросила Ирина, когда я вернулся в дом.

— Да, Ир? — ответил я, разуваясь, чтобы пройти в свою комнату. Там, среди вещей, которые мне передали по дороге, хранилась добытая мной в Африке штуковина. По нашей договорённости человек из управления должен был её забрать обратно в хранилище утром.

— Всё получилось?

— Вот сейчас и узнаем.

Ирина аккуратно взяла спящего Пашку на руки.

Алина проснулась и посмотрела на меня ещё немного затуманенным взглядом.

Увидев артефакт в моей руке, она спокойно вытянулась, будто бы говоря: «Я готова».

Как только Ирина вышла, я сконцентрировал свои желания, как это делал там, в пещерах, когда воевал с пограничником — любителем человеческих жертв.

Сначала довольно долго ничего не происходило и в какой-то момент я малодушно прикрыл глаза. А когда открыл их — передо мной на диване лежала Алина. Она потянулась, улыбнулась мне и протянула ко мне руки.

— Серёжка, — выдохнула она, — как же я соскучилась!

Долгое время мы не могли говорить. Просто стояли, обнявшись, вдыхая запах друг друга. А потом Ирина постучалась и предложила один из своих халатиков.

Иринин халат был для Алины великоват. Да, я совершенно не подумал про одежду для жены — хотя миллионы раз в уме представлял себе момент её возвращения.

Она подкалывала меня на этот счёт, но, кажется, серьёзно не обижалась.

— Я думал, что потерял тебя, — сказал я, когда мы снова, уже в другом составе, сели за стол.

— А я какое-то время вообще не могла думать, — улыбнулась Алина, — Серёж, я… я очень изменилась. Тебе придётся к этому привыкнуть.

— Главное, что ты — это ты, — улыбнулся я, — такое не спрячешь и не подделаешь.

— Мне нужно будет многое тебе рассказать, — продолжала она.

Ирина посмотрела на меня вопросительно: мол, оставить вас наедине? Но Алина увидела этот взгляд и ответила сама:

— Вы теперь наша семья, я ведь верно понимаю? — сказала она, — и лучше бы вам быть в курсе.

Ирина улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, — сказала она.

— Вам спасибо, — ответила Алина, — за то, что смогли позаботиться о моих мужчинах. Серёж, мне очень многое тебе надо рассказать. Мир, где мы оказались — он очень необычный.

— Я знаю, — кивнул я, — тут хватает странностей.

— Тут действуют очень разные силы. Некоторые из них спят, но очень скоро могу пробудиться, из-за тех событий, которые предстоят.

Ирина настороженно наблюдала за Алиной, чуть покусывая губу от напряжения.