Но когда это было сделано, я вдруг понял, что остаток работы займёт ну ещё день, а потом что, книга будет готова? Полный черновик, и всего за пару дней? Ладно, но я обдумывал её месяцами, собирал материалы, крутил в голове. Я продумал её схему – в каком‑то роде. Я проделал немало исследований. Я придумал заголовок. Правда?

Может быть. Но нельзя было отрицать, что для такого эндоморфного слизня, как я, – а в центре моей системы ценностей стояла идея, что некоторый недостаток дисциплины можно только приветствовать – сделать такой объём работы за два дня – это нечто особенное. Однако против я не был.

Утром в пятницу я продолжал готовить подписи и примерно к обеду стало ясно, что сегодня я эту работу закончу, так что я решил позвонить Марку Саттону в «Керр‑энд‑Декстер» и сказать, на каком я этапе. Он сначала захотел узнать, в каком состоянии инструкция по телекоммуникациям, для которой я готовил текст.

– Как там дела?

– Почти всё готово, – соврал я. – Будет у вас в понедельник утром. – Как раз успею.

– Отлично. Эдди, о чём ты хотел поговорить?

Я объяснил, на каком этапе «Включаясь», и спросил, не хочет ли он почитать. – Ну…

– Форма уже вырисовалась. Может, надо местами подправить, но не особо…

– Эдди, срок работы кончается только через три месяца.

– Знаю, знаю, но я думал, что если в этой серии ещё есть свободные заголовки, может, я смогу… сделать ещё одну?

– Свободные заголовки? Эдди, их все уже разобрали, и ты знаешь. Твой, Дина, Клер Дормер. Ты о чём?

Он был прав. Мой друг, Дин Беннет, готовил «Венеру», книгу о самых прекрасных женщинах века, а Клер Дормер, психиатр, написавшая несколько статей для популярных журналов о парафренном бреде, работала над «Детьми Экрана», о том, как дети изображаются в классических телекомедиях. В списках было ещё три названия. Кажется, одно из них – «Великие здания».

Остальных не помню.

– Ну не знаю. А как насчёт второго этапа? – спросил я. – Если эти книги хорошо разойдутся…

– Эдди, пока второй этап не спланирован.

– Но если они пойдут?

На этих словах я услышал тихий раздражённый вздох. Он сказал:

– Мне кажется, второй этап может быть. – И после паузы осторожное: – Есть предложения?

Я ещё об этом не думал, но мне так не терпелось заполучить новый проект, что, прижав трубку к плечу, я принялся рассматривать полки в комнате и перебирать идеи.

– Как насчёт, дайте подумать… – Я смотрел на корешок большого серого тома на полке над музыкальным центром, я отобрал его у Мелиссы после того, как мы сходили на фотовыставку в Музее современного искусства. – Как насчёт книги о великих фотографиях из новостей? Можно начать с потрясающего снимка Кометы Галлея. 1910 года. Или фотография Бруно Хауптманна, помните… во время казни? Или авария поезда в Канзасе в 1928‑м? – Передо мной вдруг появилось видение искорёженных вагонов, чёрных клубящихся облаков дыма и пыли. – Ещё… что ещё? Есть Адольф Гитлер, сидящий с Гинденбургом и Германом Герингом у Монумента Танненберга. – Новый образ, на этот раз растерянный Герман Геринг что‑то держит в руках, опустил на него взгляд, а выглядит это прямо как ноутбук. – А потом у нас есть… ковровые бомбардировки Парижа.