Улыбка разом сбежала с губ Каролины.

— Нет, — коротко сказала она. — С Чарлвудом была не игра.

— Он сейчас в Лондоне. — Я немного повернула голову, чтобы не терять из виду лицо Каролины. — Вчера вечером я его видела.

Каролина нервно переплела затянутые в белые перчатки пальцы рук, лежащих на коленях.

— Я этого не знала, — сказала она, глядя на сиденье прямо перед собой. — Где ты его видела, Кейт?

— На балу у Бриджуотеров.

— А… а Адриан тоже его видел?

— Да, они столкнулись нос к носу. Искры были, но никто не пострадал. Там было слишком много народу.

— Господи Боже, надо же, чем все это закончилось, — с отчаянием в голосе произнесла Каролина. Медленно, словно страдая от головной боли, она повернулась и посмотрела на меня — Как я понимаю, тебе известна наша история?

— Я знаю, что когда-то ты пыталась бежать с Чарлвудом и что Адриан догнал вас и отвез тебя обратно домой. Кроме того, я знаю, что Чарлвуд так никогда и не простил Адриана и именно по этой причине принудил его жениться на мне.

— Ну что же… так оно примерно и было, — глубоко вздохнула Каролина.

— Мне кажется, Чарлвуд до сих пор любит тебя, Каролина, — сказала я.

— Не может быть… Все это было так давно, — подавленным голосом произнесла Каролина.

— И все же я думаю, что это так.

Колесо кареты наехало на камень, и мы с Каролиной качнулись на сиденьях от толчка. Когда экипаж выровнялся, Каролина спросила:

— Он так и не женился?

— Нет.

Наступило молчание.

— Ты любила его, Каролина? — спросила я через некоторое время.

Каролина закрыла глаза, и я решила, что ответа не последует. Однако в конце концов она вздохнула и сказала:

— Он был таким несчастным ребенком, Кейт. Никто его не любил. От этого он стал злым и желчным. Он начал делать пакости другим людям, потому что сам был несчастен. Я поняла это, потому что и сама тоже была несчастна.

— Судя по тому, что рассказывал мне Гарри, ваша жизнь под крышей родного дома была немногим лучше, чем у Чарлвуда.

— Мой отец был чудовищем, — с горечью сказала Каролина. — Но как бы плохо все ни складывалось, у нас с Гарри все-таки был Адриан. Мартину повезло меньше. Он обожал свою сестру, но она убежала из дому, вышла замуж и бросила его одного.

— Но ведь она не могла взять его с собой, даже если бы и хотела, — встала я на защиту матери.

— Наверное, — пожала плечами Каролина.

— А ты любила его? — повторила я свой вопрос.

Она снова вздохнула.

— Видимо, недостаточно сильно. Я убежала с ним, потому что чувствовала к нему жалость, но еще прежде, чем мы успели отъехать от дома на более или менее приличное расстояние, я уже об этом пожалела. Должна признаться, я была очень рада, когда Адриан решил все за меня.

— Тебе было всего шестнадцать лет, — заметила я.

— Да. Мне хотелось быть счастливой, Кейт. Мне не хотелось взваливать на себя еще и страхи и проблемы Мартина. — Каролина посмотрела в окно кареты на пустынную дорогу. — Мой первый выход в свет состоялся, когда мне было семнадцать, а в восемнадцать я уже стала женой Эдварда. — Она снова повернулась ко мне. — И счастье в самом деле пришло ко мне.