– Не уверен, что вы сможете там что-то обнаружить, – покачал он головой. – Если в этом и замешан кто-то из Дома Воды, в чем я сомневаюсь, то все маячки уже давно были сняты. И Сафира, и Водиан, и даже Аурена – очень сильные и опытные маги. С учетом того, что Водиан старше меня, то опыта у него больше. Тут только Аэран или Тергорт смогли бы разобраться. А попадись вы около хранилища, проблем не оберетесь. Скорее всего, маячок был снят еще в Доме Земли, или даже раньше, чтобы натолкнуть на ложный след.

– И что теперь, сидеть и ждать у моря погоды? – не выдержала я такого пессимизма.

– Ну почему же… Думаю, в Дом Воды наведаться все равно надо…

– А предлог?

– Придумаем, – усмехнулся Зартарн. – А сейчас лучше всем отправиться спать. Вряд ли среди ночи кого-нибудь осенит. А утром и Александрит должен вернуться… Вчетвером быстрее надумаем. Не знаю, как вы, – тут он вдруг задорно улыбнулся, – а я полночи не спал, все ждал, когда же вы на дело пойдете.

– Ждал он… – фыркнул Ветриар, – ишь, умный какой.

– Да. Я такой! – гордо вздернул подбородок, согласился король, и, не выдержав напряжения, мы все дружно засмеялись.

***

Впервые за долгое время я просыпалась с улыбкой. Ощущение теплого солнечного лучика на щеке, мягкой постели и легкого аромата свежескошенной травы… ощущения детства. Когда-то, в такие дни, я просыпалась дома, в своей постели, и со счастливой улыбкой потягивалась в постели, не спеша вылезать, пока внезапно, словно от толчка, подскакивала и, смеясь, подбегала к окну, настежь распахивая окна.

Потянувшись, я, с какой-то внутренней неохотой, приоткрыла глаза. Возвращаться в мир проблем и интриг совсем не хотелось. И тут же натолкнулась на внимательный взгляд топазовых глаз. Напротив моей постели на кресле восседал Зартарн и не сводил с меня взгляда.

– Доброе утро, – голос на мгновение сорвался.

– Доброе, – улыбнулся он. – Не пугайся, просто хотел проверить, не приснилось ли мне. Теперь убедился, что нет.

– И как это ты убедился, интересно?

– А Скайнер бы никогда не улыбнулся от того, что ему на лицо скользнул луч солнца. Он терпеть не мог утро и солнце. Воистину сын хмурой зимы. А ты любишь солнце…

– О как! Ты хорошо его знал.

– Врага всегда надо хорошо знать, – поучительно поднял он палец. – Тебе, наверно, тяжело в Доме Воздуха?

– Очень. Я не люблю холод, не люблю зиму… Меня убивает обилие белого и голубого во дворце – все кажется холодным, словно ты в больнице… А здесь не так. Отовсюду веет теплом и уютом…

– Ты наша, – мягко улыбнулся он. – Жаль, что все именно так. Я был бы рад видеть тебя в своем Доме. Расскажешь мне о своем мире?

– А что ты хочешь знать? У нас мало интересного. Магии никакой, аристократии тоже нет. Все люди равны по социальному статусу и полу, во всяком случае, так провозглашается.

– Ого, а ты говоришь ничего интересного… А сама чем занималась?

– Я? Я учитель истории.

– Учитель? – похоже, я удивила его.

– Ага. Книги, даты, события…

– Необычное занятие для девушки, – осторожно заметил он.

– Да нет, самое что ни на есть обычное, – усмехнулась я. – У нас женщины занимаются всем – от медицины и преподавания, до политики и служения в армии.

– Да… мне трудно это представить.