Поцеловала Картер в лоб и выпорхнула за дверь, звеня драгоценностями. Девушка удивленно смотрела ей вслед. Она поняла, что придется переписывать тест по математике, придется заниматься и заниматься. Другого выхода не было. Но в глубине души знала, что у нее ничего не получится. Она никогда не наберет нужных баллов, даже через миллион лет.

Дэн обнял Картер за плечи, когда они прогуливались по школьному коридору.

— Все будет в порядке, Картер, — говорил он. — Лишь несколько часов в субботу, и это навсегда закончится.

Девушка посмотрела на своего высокого, симпатичного молодого человека и попыталась улыбнуться.

— Я не против пересдачи, во всяком случае, из-за этого особенно не переживаю, — сказала она. — Проблема не в этом. Проблема заключается в том, что папа ждет от меня не менее семисот баллов, которые мне никогда не получить. Я очень много занималась перед первым тестом, так же, как и сейчас, но все безрезультатно. Надо быть почти гением, чтобы заработать семьсот баллов.

Дэн вздохнул. Картер знала, что он в неловкой ситуации, потому что был силен в математике, и получил 720 баллов за тест. Но Дэн был скромным парнем, и ему не хотелось, чтобы Картер ощущала дискомфорт по этому поводу. Он сменил тему.

— Хочу угостить тебя молочным коктейлем. Тебе сейчас это необходимо. Давай пойдем в «Угол». — Он повернулся к Джилл и спросил: — Пойдешь с нами?

Джилл покачала головой:

— Я не могу. У меня встреча в клубе фотографов. Постарайся развеяться, Картер, увидимся позже.

— Пока, Джилл.

Сейчас, когда подруга ушла, Картер немного расслабилась и опустила голову на плечо Дэна. Они вышли на улицу. Воздух был теплый и влажный, дул легкий ветерок, и погода была не типичной для марта. Пройдя несколько кварталов, зашли в «Угол», кофейную лавку, где постоянно собирались ребята из Шэдисайдской средней школы. Все столики были заняты. Картер и Дэну пришлось сесть за стойку бара. Они заказали молочно-шоколадный коктейль.

Дэн потянулся и взял со стойки журнал об автомобилях, который там лежал.

— Должно быть, какие-то автолюбители забыли, — сказал он, листая страницы.

Остановился там, где были представлены роскошные машины, и спросил Картер:

— Если бы ты могла приобрести любую из них, какую бы выбрала?

Это была игра, в которую они часто играли. Картер и Дэн ехали вниз по кварталу в Северных Холмах и спрашивали друг друга, какой дом они бы предпочли, если бы была возможность иметь любой из них. Или же листали журнал и выбирали модели одежды, или острова, которые они хотели бы посетить, или еще что-нибудь. Сейчас Картер была не в настроении играть, но вынужденно посмотрев на машины, указала на синий «Ягуар».

— Думаю, я бы выбрал «БМВ», — сказал Дэн.

Девушка даже не взглянула на «БМВ». Она рассеянно наблюдала за официантами, у которых менялась смена. Адам Месснер, лучший из класса по высшей математике, снял с крючка фартук и повязал его вокруг своей тонкой талии. Он приступал к работе.

Дэн обнял Картер, она повернулась и посмотрела на его милое лицо, веселую улыбку, прямые каштановые волосы и добрые зеленые глаза. Старый добрый Дэн. Он всегда был в ее распоряжении, всегда заботился о ней.

— Все еще беспокоишься о тесте?

Картер кивнула.

— Дома очень напряженная обстановка, — сказала она. — Ты знаешь моего папу, он всегда весь в работе. Но теперь, в связи с делом Остина, когда репортеры охотятся за ним, каждый день возвращается домой в ужасном настроении.

Все в Шэдисайде слышали об этом деле. Генри Остин возглавлял преступную группировку и был арестован за убийство.