Все в Шэдисайде слышали об этом деле. Генри Остин возглавлял преступную группировку и был арестован за убийство. Журналисты не могли получить достаточно информации, и судья Филлипс, который ненавидел прессу, лично контролировал ситуацию.

— Мама не помогает, — продолжала Картер. — Иногда мне кажется, что вся ее болтовня о благотворительной чепухе и собраниях комитета раздражает папу. Кажется, что она живет в своем маленьком мире, игнорируя напряженную обстановку в доме и делая вид, что ничего не происходит.

Девушка взглянула на Дэна. Он кивнул и ободряюще сжал ее руку, внимательно слушая.

— А тут еще я со своими проблемами по математике. Дэн, у меня нет никакой возможности получить семьсот баллов по этому тесту. На прошлой неделе я прошла тренировочный тест и получила всего шестьсот. У отца съедет крыша, если не исправлю этот результат.

Она вздохнула и опустила голову, волосы упали ей на лицо.

— Если только я позаимствую твои мозги в субботу, на один день…

Картер вдруг замолчала, подняла взгляд на Дэна и посмотрела ему в глаза. Затем убрала волосы за уши.

— Эй, — полушутя сказала она. — Ты с легкостью сможешь получить семьсот баллов еще раз. Может, пройдешь тест вместо меня. Я хочу сказать, что Картер может быть и мужским именем…

Девушка замолчала, увидев реакцию Дэна. Его улыбка постепенно исчезла, и он нахмурился. Картер почувствовала, что заливается краской. Как она могла сказать такую вещь?

— Ну что ты, Дэн, успокойся, я всего лишь пошутила. — Она толкнула его в ребро и прикинулась обиженной на то, что он воспринял ее слова серьезно.

Выражение его лица немного смягчилось.

— Да, я знаю, что ты пошутила, — напряженно произнес парень.

Картер сделала вид, что поверила. Дэн допил остатки своего молочного коктейля и посмотрел на часы.

— Мне надо ехать, — сказал он. — Мама просила подвезти ее в теннисный клуб. Хочешь, подброшу тебя до дома?

— Нет, спасибо. Чуть позже я собиралась встретиться с Джилл в торговом центре.

Дэн встал и поцеловал ее в щеку.

— Не переживай относительно теста. Уверен, ты с этим справишься.

Она улыбнулась:

— Конечно. До завтра.

Дэн снова поцеловал ее и направился к выходу. Она смотрела, как он выходит на улицу. Затем взглянула на стойку бара и сделала небольшой глоток коктейля. Дэн был просто великолепным. Необычайно честным и правильным. Ей это нравилось в нем, но в то же время иногда утомляло. Картер и сама была такой же, но иногда ее так и подмывало сделать что-то неправильное. Но друг всегда оказывался рядом и останавливал, взывая к честности, заставляя чувствовать отвращение лишь от одних недостойных мыслей.

Она отодвинула стакан и подняла глаза. Адам Месснер улыбался ей. Картер смутилась от его взгляда. Его улыбка была какая-то двусмысленная. Неужели он слышал их разговор? Неужели подслушивал?

Адам медленно нагнулся вперед через стойку бара, стараясь быть ближе к Картер.

— Я это сделаю, — прошептал он.

Девушка отстранилась от него.

— Что ты имеешь в виду? Сделаешь что? — Хотя поняла, о чем речь.

— Тест, — сказал Адам. — Я сдам его вместо тебя.

Она внимательно посмотрела на парня: худощавое лицо, темные глаза, длинные черные волосы. Сейчас он не смеялся, был серьезен.

Адам не был ее другом. Он жил в убогом доме на улице Страха и общался с дурной компанией. Но был необычайно силен в математике, о чем Картер знала.

«Я не должна соглашаться, это будет ошибкой», — думала она. Но несмотря на эти мысли, девушка чувствовала, что примет предложение.