Синтия села в кресло и поджала под себя ноги, гадая, ради кого могла бы отложить свои дела.

– Неужели сам Геракл?

– Силен ли он теперь, не знаю, – странным голосом проговорила Лайза. Синтии даже показалось, сестра почему-то опечалилась. – Сложения весьма и весьма крепкого, как и раньше. В студенческие времена он увлекался греблей и плаванием, постоянно выигрывал на соревнованиях и через день часа по полтора тренировался в спортзале. Но ты как миленькая явишься вовсе не из-за его спортивных достижений. – Она как будто снова повеселела.

– Из-за чего же? – Синтия терялась в догадках.

– В свое время Энтони сходил с ума по «Одиссее» и «Илиаде»! – торжественно объявила Лайза. – После третьего курса даже месяц работал практически без выходных, чтобы в августе съездить в Малую Азию и Грецию и своими глазами увидеть древнюю Трою, Спарту, Микены.

– Съездил? – затаив дыхание, спросила Синтия.

– Разумеется. В свое время этот упрямец добивался всего, чего бы ни захотел. – Лайза вздохнула. Или, быть может, Синтии это только послышалось. – Мы всей компанией учились в Гарварде. В субботу решили собраться. Я вдруг вспомнила о страсти Энтони к древним мифам, – прибавила Лайза зевая. – И подумала про тебя. Желаешь с ним поболтать?

– Еще бы! – воскликнула Синтия, уже придумывая, какие вопросы задаст счастливчику Энтони. У нее у самой съездить в места, где разворачивались описанные Гомером события, пока не было возможности. Приходилось довольствоваться лишь фотографиями, фильмами, трудами Шлимана и прочими книгами.

– Если времени у тебя правда в обрез, приезжай попозже, – произнесла Лайза тоном человека, которому наскучил разговор. – Часикам к семи. Мы как раз успеем обо всем у Энтони порасспросить – не видели его сто лет.

– К семи? – несколько разочарованно спросила Синтия. – Хорошо. Спасибо тебе, Лайза!

– Пустяки, – пробормотала Лайза. – Всегда приятно порадовать сестренку. В общем, до субботы.

– До субботы!

Однако чем меньше оставалось времени, тем становилось все тревожнее. Ночью с четверга на пятницу Лайзе приснился жуткий сон: Синтия – на вид такая, как теперь, но почему-то в коротеньком оранжевом платье, которое носила еще дошкольницей, и с детской доверчивостью во взгляде – приходит в их с Патриком дом; перед нею, будто свалившись с потолка, возникает Энтони. Они протягивают друг другу руки, внезапно гаснет свет, и воздух пронзает оглушительный вопль. Лайза, которая наблюдает за происходящим откуда-то со стороны, словно из соседнего мира, всматривается во тьму, пытаясь понять, кто кричит. И с ужасом замечает парящую над тем местом, где стоят окутанные мраком Синтия и Энтони, прозрачно-белую, точно призрак, Эрнестин. Ее шоколадные пряди бьются, будто мечтая оторваться и улететь прочь, черты смазливого личика искажены в безобразной гримасе, тонкие, как обнаженные ветви дерева, руки вскинуты и подергиваются…

Лайза проснулась от собственного приглушенного крика. На тумбочке горел ночник, Патрик смотрел на жену круглыми от испуга глазами.

– Что с тобой, детка?

Лайза покачала головой, прогоняя гадкое видение.

– Ничего, точнее… – Она приподнялась на локтях и обвела внимательным взглядом погруженную в ночную дремоту комнату, словно проверяя, не затаилась ли где-нибудь в углу бесплотная Эрнестин. – Послушай… – Лайза села, поджала нижнюю полную губу и заглянула в глаза мужа так, будто желала понять, готов ли он выслушать самое сокровенное из ее признаний.