Но теперь это. Томи увидела триглиф снова, рисунок крови на руке человека, и бросила свой нож, делая уродливый мазок на барельефе. Мастер не будет доволен.

– У вас проблемы, друг мой, – сказал Гио, поднимая нож и возвращая его ей.

– Не будет. Мы позаботимся об этом.

Она кивнула. – Мне очень жаль, Дре был здесь. – Андреас дель Поллауло был самым молодым советником судьи Лоренцо де Медичи, укреплял связи семьи и власти во Флоренции и в других правящих семьях города. Банки Медичи охватили всю Европу с сетью отделений во всех главных городах. Это было прикрытие, которое позволяло Дре легко путешествовать на континенте, не вызывая подозрений.

Но Томи знала, что там была и другая причина – Дрю с таким трудом удалось обеспечить Медичи влияние, которое будет выходить далеко за пределы их прекрасного города. Кризис в Риме был всегда возможен, он думал об этом. Хотя ему удалось изгнать Люцифера из мира, он был не в состоянии остановить упадок славной республики, Утренняя Звезда, как Калигула, был повержен. Рим был потерян.

Дрю был полон решимости для восстановления своей славы. Он был полон решимости закончить то, что он начал, обещая возродить славу Рима и культуры древности, и вывести его на новый уровень. Он уже переписал Кодекс Вампиров, чтобы сформировать историю человечества и наполнить человечество чувствами и ценностями Голубой Крови – праздник искусства, жизни, красоты и правды… Он приведет к возрождению человечества, сказал он ей, в своих многочисленных разговорах о том, что они надеялись достичь в этом цикле. Он уже дал ему имя: Ренессанс.

Но вся эта работа забрала у нее возлюбленного, и с ночи преследования, у них едва был момент вместе.

Он всегда был ее, Михаил. Андреас. Кассий. Менес. Независимо от его имени, он всегда был ее. Ее сила, любовь, смысл жизни. Они будут бороться с этой новой угрозой вместе. Она будет ждать его возвращения, а затем убеждать его разоблачить их скрытых врагов и обнаружить правду за знаком Красной крови.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
МИМИ ФОРС, РЕГЕНТ КОВЕНА

(*имеется ввиду сообщество Голубой крови в Нью-Йорке. прим. пер.*)

Нью-Йорк

Настоящее время

Переводчики: FoxNat, tiggra, Svetyska

Глава 14
Гнездо гадюк

Жалость к себе – это не то понятие, которое Мими использовала по отношению к себе. Вместо проклятий одиночества и изоляции, которые она чувствовала, потеряв и своего близнеца, и свою любовь – их разделили в первый раз за ее долгую и бессмертную жизнь, она заняла себя делами Конклава, пряча свое горе и гнев в работе и найдя утешение в председательствовании в бюрократическом управлении огромной организацией.

Старая ведьма Корделия ванн Ален описывала текущую эру как «закат вампиров» – как будто тяжелый бархатный занавес опускается, и Голубой Крови пора уходить. (Мими всегда нравились старые английские слова. «Уходят» (ремарка) – значительно более интересный способ завершить этот виток, – как будто вампиры были готовы скорее достать свои луки перед аплодирующими, чем просто уйти, прихрамыя, в закат.

Если это был их конец, то он был невыносимым. Мими прожила множество жизней, но никогда не оставалась одна в конце, без гарантии безопасности Джека, чтобы успокоить ее, без заставившего полюбить его высокомерия Кингсли? чтобы быть жизнерадостной и решительной. Она не собиралась сдаваться так легко

Мими открыла дверь в ее новый офис. Неделю назад, с тех пор как Форсйт Ллевеллин исчез после «катастрофы соединения» – так все называли пародию, которая должна была быть днем ее соединения – Конклав призвал выбрать нового лидера. К ее собственному удивлению, ее имя вытащили при жеребьевке.