Было облегчением вернуться снова в мир, вид шумных итальянских улиц, с туристами, что толкались на площади – все это воодушевляло ее.

Насколько они с Джеком могли сказать, то лишь немногие из Петрувианов остались там. Из священников осталось только пятеро при их прибытии. Священнослужители заняли комнаты около МариЕлены, где они сидели готовые к приходу святых.

Послышался стук в дверь и другой молодой африканский священник вошел в комнату. – Мы ждем вас. Следуйте за мной.

Он провел их через темные коридоры в простую комнатку. В отличие от огромного комплекса, эта комнатка выглядела очень просто, там были только стол и стулья.

Шайлер и Джек заняли места около него.

– Я отец Арнольди. Как я понимаю, вы остановили отца Авале, когда он совершал обряд очищения.

– Очищения! Да он же пытался убить ее, – запротестовала Шайлер. – Может, объясните, с чего вдруг убийство стало частью вашей работы.

– Когда Орден был основан отцом Линарди, нам были даны две директивы от Блаженных, и одна из них продолжает очистку детей Госпожи.

– Госпожи? – переспросил Джек.

Священник кивнул. – Первая человеческая невеста Люцифера. Говорилось что он подарит ей вечную жизнь, но ее уничтожили первые Петрувианы.

– Кто такие Блаженные? – спросила Шайлер.

– Вампиры, такие как вы. Наши основатели.

– Так вы говорите, что Голубая Кровь одобрила убийство людей? Невинных женщин? – расспрашивала Шайлер.

– Они помечены триглифом, – сказал священник, склонив голову. – Они носят под сердцем Нефилимов. На протяжении сотен лет мы выполняем свою миссию. Мы охраняем ворота. Мы выслеживаем оскверненных.

– Все эти ворота были выдуманы. Уста Ада – это всего лишь дымовая завеса. Там нет никаких ворот, – объявила Шайлер.

Священник не мог в это поверить. – Это священное место…Этого просто не может быть.

– Так и есть, – сказала Шайлер. – Мы были там.

– Вы прошли через ворота. – Отец Арнольди пристально смотрел на Геди. – Этого нельзя делать. – Как Джек и догадывался, человеческим хранителям ворот не разрешалось и близко подходить к этому месту.

Геди склонил голову. – Это было необходимо. там была эта девушка.

– Мы первыми вошли туда. Кем бы ни были те, кто схватил МариЕлену, они хотели, чтобы мы поняли, что все это фальш, – объяснил Джек. – Они дразнят нас.

– Геди сказал, что отца Бальдесара волновали определенные вещи? – спросила Шайлер.

Священники опустились на свои сидения и выглядели так, словно им было не по себе. – В последнее время, мы приняли слишком многих. Каждый год приходит по одному или два человека. Но мы слышали уже достаточно докладов и один подобен другому. Мы приняли девушку и нашли их, они были помечены.

– Вы не убьете МариЕлену, – предупредила Шайлер.

Старый священник со злобой посмотрел на нее. – Она носит опаснейшего врага под сердцем. Для нее же будет лучше, если она умрет.

И тут Шайлер поняла кое-что. Когда они впервые попросили объяснить Геди его отношение к его дедушке, Геди рассказал им историю о смерти его матери. – Геди, твоя мать, она ведь…

– Да. – кивнул Геди. – Она была помечена и это жгло ей кожу. Ее живот вырос. Она вся тряслась и у нее были видения. Она говорила об Аде.

– Ты сказал, что она умерла при родах м священники приняли тебя как сироту.