Какая– то женщина напротив неловко склонилась над своей половиной стола. Три четверти ее тела были покрыты зелеными лечебными пакетами из нейросети, а сверху их придерживал голубой халат. Один пакет с ее горла был снят и положен на стол. На том месте, которое обнажилось, виднелся глубокий порез, открывающий сонную артерию. В вытянутой руке у нее был нож с расколотым лезвием.

Брэд Лавгров свалился со стула, в шоке бормоча что-то несуразное.

– Он хорошо с этим справился, – признал Джошуа.

– Как у тебя дела? – спросил он у Сиринкс.

– Почти на месте, – ответила она ему.

Связь показала большой космоястреб, держащийся близко к «Миндори» и к «Этчеллсу», когда эти черноястребы кружили вокруг оси космопорта, чтобы занять пьедестал обиталища. Эти два черноястреба нуждались в том, чтобы ими руководили и им помогали, настолько их экипажи были травмированы одержанием и приведены в состояние ступора. Оба они отчаянно нуждались в своих потерянных капитанах. Джошуа знал, что этого не случилось бы, но Кира разрушила тела на Валиске, силой заставив новые души одержателей появиться в черноястребах.

– Со временем они оправятся, – участливо сказал «Энон». – Мы будем здесь, с ними.

– Уверен, что будете.

– Поздравляем, Джошуа Калверт, – сказало юпитерианское Согласие. – И примите нашу искреннюю благодарность. Самуэль рассказал нам, что это вы один общались с черной дырой.

– Зато мне очень много народу помогало долететь до нее, – ответил он.

Между ним и Сиринкс мелькнуло изображение улыбки.

– Ваш метод разделаться с кризисом был эффектным, – сказало Согласие.

– Поверьте мне, это был один из спокойных вариантов. Божеская власть – очень скромное преуменьшение возможностей черной дыры.

– Вы все еще с ней в контакте?

– Да. В настоящий момент. Есть еще несколько свободно висящих нитей, которые я сам должен связать. После этого контакт прекратится.

– Чтобы отказаться от такой мощи, требуется определенная сила характера. Мы рады убедиться, что Самуэль не напрасно в вас верит.

– Сказать по правде, провести жизнь в прыжках вокруг правды и неправды Конфедерации на самом деле не так-то привлекательно. С настоящей минуты все, что я выполняю, – чужое задание, миссия.

– Джошуа Калверт, миссионер, – поддразнила Сиринкс. – Вот уж это настоящее чудо.

– Вы вернете звезды Конфедерации в их первоначальное положение? – спросило Согласие.

– Нет. Я хочу, чтобы они так и остались. Это тоже мое собственное решение.

– И то, с которым нам придется согласиться. В конце концов нелегко нам будет снова посылать отсюда космический корабль к Спящему Богу.

– Это не невозможно. Но тогда это будет последняя точка.

– Вы не объясните?

– Людям в прошлом повезло, что они распространялись по галактике и колонизировали ее планеты. Я этого не опровергаю. На некоторое время события на Земле стали принимать нехороший оборот. Нам как биологическому виду надо было удалиться, чтобы, как говорится в старой пословице, откладывать свои яйца не в одну корзину. Но так не может продолжаться вечно. Мы должны смотреть в будущее и развиваться разными путями.