- Да что ж такое деется!

    Солдаты разбежались по комнатам, круша мебель, посуду.

    Грохот, шум, недоумённый взгляд управляющего, до которого стало доходить, что не всё в порядке в доме Сердецких.

    - Господин капрал, что вы себе позволяете?

    - Тебя не спросил! Где, Михай?

    - Михай.... Я же вам ответил, что отправил его в имение. Обещаю, что завтра, нет, сегодня отправлю замену. Вы странным образом ищете себе рекрутов. Неужели в русской армии так плохо с солдатами?

    - Договоришься у меня, сволочь, - Михайлов двинул его так, что клацнула челюсть.

    - Постой, ты убьёшь его, - остановил я, повторно занесённый кулак гренадера.

    - Да он издевается, скнипа! [15]  - произнёс разгорячённый солдат.

    Управляющий поднялся, из разбитого рта сочилась кровь. Он вытер её кружевным манжетом, выплюнул на паркетный пол раскрошенный зуб.

    - Я буду жаловаться на вас обер-полицмейстеру.

    - Жалуйся кому угодно.

    - Дозвольте мне, господин капрал, - снова высунулся Михайлов.

    - Давай, - разрешил я.

    Гренадер вытянул руки вперёд, схватил управляющего за шиворот будто кутёнка, без видимого усилия оторвал от земли и стал трясти, словно тряпичную куклу. Голова несчастного болталась из стороны в сторону.

    - Оставьте меня, - жалобно попросил он. - Мне дурно.

    - Отпусти, - разрешил я.

    Михайлов тряхнул его напоследок и разжал руки. Тело управляющего с гулким стуком опустилось. Он встал на четвереньки, икнул. Послышались неприятные звуки, управляющего тошнило.

    Я подцепил кончиком шпаги скатерть, сдёрнул со стола и бросил к нему:

    - На, утрись.

    - Спасибо, - он вытер лицо, посмотрел на нас и съежился в непритворном ужасе:

    - Я... я провожу, ключи у меня.

    - Прекрасно, - сказал я, упирая в его грудь лезвие шпаги. - Только будь благоразумным.

    Мы нашли Михая в подвале, бледного и безмерно уставшего. Похоже, парень давно распрощался с жизнью. Управляющий разомкнул цепи.

    - Вставай парень. Мы за тобой.

    - Вы?! - Михай всмотрелся в меня с изумлением. - Вы, господин капрал?!

    - И не один, - выступил вперёд Михайлов. - Собирайся, тёзка. Думал, мы тебя здесь помирать заставим?

    - Я не верю своим глазам! Вы, господин капрал. Мишка, - освобождённый заплакал.

    - Что же вы аспиды с человеком делаете, - укоризненно произнёс Михайлов.

    Он обратился ко мне:

    - Разрешите, ваше благородие, пана управляющего на цепочку посадить, как собачку. Чтобы не убёг, значица.

    - Валяй, - разрешил я.

    Пока гренадер громыхал цепями, мы с остальными солдатами из моей пятёрки вывели пленника на свет.

    - За что же они тебя так? - спросил я.

    - Давайте провожу вас, господин капрал. Сами посмотрите, - предложил парень.

    - Веди.

    Мы двинулись по коридору, но нас, похоже, опередили. Навстречу бежал Чижиков:

    - Ваше благородие, идите сюда, гляньте, что мы нашли.

    За выбитыми дверями оказалось тёмное помещение, похожее на маленький склад, заставленное от пола до верха дубовыми сундуками, окованными железом.