Гренадеры выстроились в одну линию.

    - Вот что, братцы, - сказал я, прохаживаясь вдоль строя, - я не имею права приказывать вам в этом случае. Решайте сами. Я возьму с собой только охотников. Думайте, гренадеры.

    - А чего думать, - выступил вперёд Чижиков. - По себе знаю: ради хорошего дела можно и животом рискнуть. Глядишь, на небесах, когда дадут раскалённую кочергу лизать, зачтётся.

    Гренадеры заговорили:

    - Надо выручать Михая, не по христиански это, товарища в беде оставлять.

    - Жаль хлопчика, молодой совсем.

    - Он мне алтын должен, что я теперь без денег своих останусь опосля энтого? - с хитринкой в голосе произнёс Михаил Михайлов - гренадер, успевший обзавестись семьей и настрогать трёх детишек.

    Он хлопнул себя по ляжкам и со скорбной миной добавил: - Меня ж баба моя со свету сживёт. Что же получается: заместо одного Михая двое сгинут и все Мишки. Выручайте, братцы!

    Его шутка разрядила обстановку. Солдаты заулыбались.

    - Не волнуйся Михайла, мы и тёзку твово спасём, и тебя самого от супружницы выручим.

    - Могём и в чём другом с женой подсобить, ежели сам не справляешься.

    Снова грохнул смех.

    - Благодарю честное обчество, - Михайлов согнулся в шутливом поклоне.

    - Так что насчёт охотников? - спросил я.

    - А ничего, - спокойно ответил Чижиков. - Все пойдём, господин капрал, полным капральством выступим.

    К горлу подкатил упругий комок, на глазах выступили предательские слёзы. Вроде считал себя непрошибаемым циником, а тут...

    - Спасибо, - кивнул я, отворачиваясь в сторону.

    Всем капральством зашли в дом, в котором была устроена полковая церковь, помолились. Даже Карл, крестился, глядя на образа православных святых.

    - Кузен, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - произнёс он, подойдя поближе.

    - Мне бы твоей уверенности, - глухо произнёс я.

    Меня колотил нервный озноб. Понимающий 'дядька' предложил пропустить по чарке водки, но я отказался:

    - Нельзя на такое с тяжёлой головой идти.

    - Так рази с эдакой плепорции голова затяжелеет? - усмехнулся он. - Тут только усы окропить. Так что, господин капрал, дёрнем по славянскому обычаю?

    - Не буду, и тебе не советую переувлекаться... славянин.

    - Не извольте беспокоиться, господин капрал, буду трезвым аки... - он не нашёлся, чего сказать дальше и просто махнул рукой.

    Стоит отметить, что водкой от него в тот день так и не пахло.

    Хозяйственному Чижикову удалось договориться с извозчиками, и нам выделили три подводы под честное слово. Как ни крути, а ехать всё же веселей, чем топать на своих двоих.

    Голыми руками противника не возьмёшь, стоило подумать о вооружении. Я не собирался устраивать в доме Сердецких побоища, однако, если паны занимаются серьёзными делишками, обычной потасовкой не обойтись.

    Прихватить из цейхгауза фузеи не получилось бы при всём желании, партизанщина в полку не поощрялась, поэтому у гренадер при себе имелись только шпагами. Да и не хотелось привлекать к себе внимания пальбой на городских улицах.

    Не доезжая имения Сердецких, мы остановились, быстро обсудили план действий.

    На первом этапе предстояло перемахнуть через забор, связать сторожа, потом ворваться в дом, обезвредить управляющего, лакеев и двух людей Потоцкого, приставленных к неизвестному грузу.