- Здравжелаввашблагородь! - рявкнули мы, но очевидно недостаточно бодро.

    Ни в какой армии нет приборов определяющих степень солдатского воодушевления, но грамотный офицер способен улавливать тончайшие нюансы. Вроде всё в порядке, гренадеры орут во всю мощь лёгких, крик складывается в единый, наполненный гармонией возглас, на лицах восторг, но что-то не то. Будто от длинного, пышущего жаром французского багета, перед тем, как подать на стол гурмана, повара отщипнули мякиш. Дерюгину проявленный энтузиазм не понравился:

    - А что уныло так? Ну-ка повторим: здорово, орлы!

    - Здрав... желав...

    - Другое дело, - он положил руку на эфес шпаги, приосанился: - Всегда бы так отвечали. Ну что, гренадеры третьей роты, допрыгались! О подвиге вашем дошло до самой матушки императрицы.

    'Неудивительно, - подумал я. - Ушаков имеет право личного доклада Анне Иоанновне. Вряд ли он замолчал случай с фальшивомонетчиками'.

    - И она проявила к вам подобающую щедрость. Все гренадеры, участвовавшие в штурме, получат в награду по пятьдесят рублей, а капрал фон Гофен сто рублей и повышение в чине до сержанта. Виват её императорскому величеству!

    - Виват! Виват! Виват! - троекратно прокричали мы, впадая в полный восторг.

    Вот так, благополучно закончился штурм дома Сердецких. И командир доволен, и денег немалых отсыпали, а для меня очередные 'лычки' как дар с небес. Правда, новая должность куда ответственней, ведь зачастую сержант выступает в качестве второго лица в роте, особенно в нашей, ибо многие из нас успели позабыть, как выглядит капитан-поручик Басмецов, пропадавший неизвестно где.

    - Есть из-за чего глотки драть, - довольно произнёс Дерюгин. - Фон Гофен, оставьте за себя старшего и извольте следовать за мной.

    Так, кажется это ещё не все сюрпризы на сегодня. Надеюсь, речь пока идёт о приятных.

    Мы двинулись к штабу. Я на ходу оглядел мундир, но больших изъянов не нашёл. Нет, придраться-то можно, но если у кого возникнет желание, тот и к столбу прикопается: 'не там стоишь', а уж солдатского брата всегда найдется, чем попрекнуть.

    - Господин поручик, дозвольте обратиться, - попросил я.

    Дерюгин остановился:

    - Слушаю, сержант.

    - Примите мои извинения, пожалуйста. Я просто не хотел вас втягивать в эту авантюру. Если что, взял бы всю ответственность на себя.

    Поручик грустно посмотрел на меня:

    - А я и не в обиде, фон Гофен. Плохо вы обо мне думаете. Скажу более: я рад, что вы поступили именно таким образом, не посрамив честь гвардии. Но наказать вас я всё равно обязан. Порядок такой. Понимаете, фон Гофен?

    - Так точно, господин поручик. Понимаю.

    Я только что увидел Дерюгина с другой стороны. Поручик стал ещё более симпатичен не только как офицер, но и человек. Возможно, эта фраза коряво звучит, но надо понимать, что служебные и личные качества обязательно должны отличаться. У моего приятеля Сашки Смирнова отец был довольно крупным начальником в военном училище - подполковником, заведующим кафедрой. Я часто бывал у друга в гостях, общался с родителями Саньки, видел каким добродушным, весёлым и обаятельным кажется его папа. Немного погодя, в разговоре со знакомыми курсантами речь зашла о подполковнике Смирнове.

    - Ну, как он? - спросил я.

    - О, конкретный препод, настоящий волкодав. Спуску никому не даёт. У него все в двоечниках ходят, - ответили мне.

    - Рад, что в вас не ошибся, - произнёс Дерюгин.

    - Господин поручик, а зачем вы ведёте меня в штаб.