Оперативность - вот главный козырь в руках тех, кто совершал дворцовые перевороты.

    А если ситуацию изменить? Если отряды тех, кто затеял переворот, увязнут в длительном бою, пускай даже на подступах ко дворцу? Я уверен, что армейские части пойдут на защиту правящего монарха, ибо мятеж есть мятеж. У армии просто не будет иного выхода.

    Как я и думал, Густав вызвал меня для черновой работы. Мы до позднего вечера разрабатывали штаты новой части и в итоге пришли к следующему варианту: при Измайловском полку создаётся тринадцатая рота, получающая название дворцовой караульной со штатом в сто фузелеров и двадцать пять гренадер. Во главе будет стоять майор, в подчинении у него капитан и гренадерский капитан-поручик. Майор отвечает исключительно перед полковником, а им по традиции является император или императрица России. Рота поделена на четыре фузелерских капральства и одно гренадерское. Вводятся стандартные должности прапорщика, подпрапорщика и сержанта.

    Если честно - я прямо в раж вошёл, обсуждая детали с подполковником. Казалось, разницы в чинах не существует - есть только два увлечённых человека.

    - Не стоит вводить много офицерских чинов, - советовал я. - Пусть изначально будет небольшая, но очень мобильная, не стеснённая ничем лишним часть. Кроме того, не стоит комплектовать нижних чинов из дворян, - я едва удержался, чтобы не ввернуть словечко о 'стимулировании'. - Брать рекрутов только из крепостных и разночинцев. По выслуге двадцати пяти лет солдаты получат личное дворянство и хороший денежный пансион. Однако во время службы жалованье их не должно многим отличаться от гвардейского содержания, разве что мундиры построить за казённый счёт. Мотство и роскошь развращают, в умеренности я вижу залог верной службы. Если чины знают, что их будущее обеспечено, они вряд ли позволят себя уговорить мятежникам, ибо в случае неудачи, новые преторианцы потеряют всё.

    Для усиления роты мы решили придать ей полусотню казаков. Их назначение - сопровождать императорскую особу во время частых конных поездок. Да и в случае попытки переворота они, несомненно, пригодятся, ибо боевые качества и доблесть казаков не знали себе равных.

    Мы извели не одну банку чернил, прежде чем появился первый вариант.

    - Неплохо, неплохо, - оторвался на минуту от чтения проекта Бирон. - Майором я думаю выдвинуть перед императрицей капитана Муханова, если у меня достойные кандидаты и на другие должности, а вас, барон, я не прочь рекомендовать в капитан-поручики. Как вам такое продвижение?

    - Если её императорское величество не будет против, то об этом можно было только мечтать, - признался я.

    Признаюсь, карьерный рост казался ошеломительным. Ещё недавно я был рядовым гренадером, а теперь замахивался на офицерский чин. Всё складывалось весьма и весьма неплохо.

    - Думаю, она против не будет. Я вам говорил прежде, она вас запомнила, фон Гофен. Постарайтесь оправдать её доверие. И не забывайте моих слов - чем выше взлетает человек, тем больше желающих схватить его за ноги, - усмехнулся Бирон.

    Глава 24

    Одним днём составление проекта не ограничилось. Густав свозил черновик среднему брату на показ (меня с собой не взял), фаворит продержал бумаги неделю и вернул с несколькими пометками. Поскольку воля Эрнста Иоганна была всё равно, что закон, пришлось принять все замечания. Собственная безопасность заботила временщика ничуть не меньше безопасности государыни. В новой редакции документа дворцовая рота стала подчиняться и подполковнику Измайловского полка, то есть Густаву Бирону.