- Рассчитываешь услышать банальные вещи? - спокойно спросил белобрысый сержант Эдик, заместитель командира взвода или по-простому 'замок'. - Про семейные традиции, преемственность, долг перед родиной?

    - Что-то в этом роде, - не стал темнить я.

    Эдик глубоко затянулся, выпустил к потолку колечко дыма, ловко ногтём сбил пепел с сигареты и произнёс:

    - Ну да, мой папа - 'полкан', заканчивал это же училище. Так что насчёт традиций ты прав. И родину я люблю, уродину - не уродину, не важно. Но ты не поверишь, - он склонился ко мне:

    - Больше всего на свете я тащусь от формы и от оружия. Только ради этого, я поступил в училище и не жалею ни капли. Такие, вот дела, Гоша, - он улыбнулся и добавил:

    - Только девкам не говори, засмеют.

    Тогда я удивился: оружие - туда-сюда, ещё понять можно, но вот ради каких-то тряпок пять лет носить кирзачи? Глупо.

    И всё же он не покривил душой. Оказавшись здесь, я тоже проникся этим по-полной. Мундир и оружие - вот два предмета особых забот любого военного. То, что они любят иной раз больше всего на свете.

    И, глядя, на Густава Бирона, я вспоминал тот разговор, машиной времени перенёсший меня в бандитские девяностые.

    - Барон, вы случайно не задремали? - голос подполковника прозвучал неожиданно резко.

    Я встрепенулся:

    - Никак нет, господин подполковник. Задумался просто.

    - Я уж подумал, от сытной пищи тебя разморило. Вернёмся к прожекту. Огород без лишней надобности городить не будем. Фузеи для роты оставим гвардейского образца, - уверенно произнёс подполковник.

    - У меня есть предложение, даже три.

    - Интересно, - Густав выжидающе замолчал.

    - Надо что-то делать с креплением штыка.

    - С ним что-то не так?

    - Сами знаете, господин подполковник. Очень неудобная конструкция. Менять надо и чем быстрей, тем лучше. Глядишь, обгонят нас французы или англичане. Негоже русской армии в хвосте плестись.

    С 1709 года русская армия вместо багинетов, вставлявшихся в дуло, и потому не позволявших вести стрельбу, постепенно перевооружалось более практичными втулочными трёхгранными штыками. Все части переоснастить пока не удалось, но гвардия снабжалась в первую очередь. Минусом явилась непродуманная система крепления - штыки часто падали во время выстрела, их с лёгкостью сдёргивали в рукопашной схватке.

    - Не ты один озаботился, - на лице Бирона появилась широкая улыбка. - На, почитай, что прапорщик первой роты Козюренков пишет.

    Он извлёк из выдвижного ящика письменного стола два исписанных бисерным почерком листа бумаги. Я углубился в чтение, и понял: это не что иное, как грамотно составленный технический документ.

    Козюренков подробно описал недостатки крепления штыка и предложил изменить конструкцию, введя продольную пружинную защёлку на трубке. Нарисовал чертёж, снабдил подробными комментариями. Такой штык сам не свалится, и в бою не подведёт.

    - Всё хорошо, в чём заминка? - удивлённо спросил я.

    - Надо пройти апробацию, - пояснил Бирон. - И деньги нужны.

    - Давайте изготовим малой партией, предъявим царице, поясним, что и как. Если она одобрит, найдутся и деньги. Козюренков дело пишет.

    - Экий ты прыткий. В России таких Козюронковых пруд пруди. Ежели каждого слушать, да по ихнему делать, изнищаем. На всех денег не напасёшься.

    - Так это и хорошо, что в стране много толковых людей.