Лили снова утерла глаза. Затем, сделав глубокий вдох, вышла из комнаты и отправилась искать Бэзила.

- Черт возьми, где ты была? - проворчал он, когда она нашла его у портика. - Ты ведь сказала, чтобы я находился рядом с тобой и…

- Успокойся, Бэзил, - перебила Лили. - Ты можешь сейчас отвезти меня домой?

Он внимательно посмотрел на нее:

- Что случилось, Лили? Ты плакала?

- Да, плакала. Мне грустно, потому что я потеряла еще одну сестру. Но ничего особенного не случилось. На самом деле все прекрасно.

«Все прекрасно, все прекрасно…» - мысленно твердила Лили, возвращаясь в пансион, хотя и знала, что ей не удастся себя успокоить.

Однако Лили тотчас забыла обо всех своих переживаниях, едва лишь переступила порог. «Что-то случилось», - подумала она, когда к ней подбежала взволнованная Элен; было очевидно, что горничная дожидалась ее приезда.

- О, мисс Лоринг, мисс Дели хочет видеть вас немедленно!

- В чем дело, Элен? - в тревоге спросила Лили.

- Точно не знаю, но думаю, что это касается мисс Ирвин.

- Где мисс Дели?

- В своей гостиной наверху. Она ждет вас.

- Да, сейчас иду, - кивнула Лили и поспешила к лестнице. Бэзил следовал за ней по пятам.

Лили увидела охавшую и вздыхающую Шантель и расхаживающую по комнате Флер. На диване же сидела Джоан Тейт, камеристка Фанни. Джоан то и дело всхлипывала и утирала слезы.

- Слава Богу, ты здесь, Лили! - воскликнула Шантель.

Флер спросила:

- Где лорд Клейборн? Он нужен нам немедленно!

- Но зачем? - Лили с беспокойством смотрела на подруг. - Что случилось?

- Этот мерзавец О'Рурк увез Фанни, и нам нужен Клейборн, чтобы спасти ее!

Глава 18

Для аристократа лорд Клейборн чрезвычайно бесстрашен и отважен, настоящий герой.

Из письма Лили к Фанни

- Увез Фанни?… - переспросила Лили, холодея от ужаса.

- Этот дьявол похитил ее! - закричала Шантель. - Похитил средь бела дня! Тейт видела!…

Лили повернулась к камеристке Фанни:

- Расскажите все подробно. Как это случилось? Вы действительно видели, как похищали мисс Ирвин?

Джоан Тейт утвердительно кивнула:

- Да. Сразу после того, как мисс Ирвин вернулась со свадьбы. Карета мистера О'Рурка уже ждала на улице перед домом, и я увидела его из лестничного окна, когда открылась дверца его кареты. Потом оттуда выскочили двое рослых слуг и схватили мисс Ирвин. Карета сразу же уехала… прямо у меня на глазах.

- Вы уверены, что она уехала не по своей воле? - спросила Лили.

- Конечно, уверена! Я слышала, как она звала на помощь.

Бэзил сжал кулаки.

- Если этот мерзавец… Если он хоть чем-то ее обидел, я убью его, клянусь!

Лили в ярости стиснула зубы. Она очень живо представляла, что Мик О'Рурк может делать с Фанни в этот самый момент.

- Джоан, как давно это произошло?

- Наверное, минут двадцать назад. Я пришла прямо сюда, потому что не знала, к кому еще можно обратиться.

Камеристка снова заплакала, и Шантель, похлопав ее по плечу, пробормотала:

- Не расстраивайтесь, дорогая. Лорд Клейборн непременно нам поможет.

- Я не буду дожидаться Клейборна! - заявил Бэзил. Резко развернувшись, он направился к двери.

- Бэзил, стой! - крикнула Лили. - Нельзя идти… без подготовки. Нужно составить план.