— Какие… Какие древние!

— Да, мисс, они старше Европы, — заулыбался профессор, узнав в этом нетерпеливом возгласе энтузиазм настоящего ученого, задор начинающего специалиста, которому кажется, что он может свернуть горы.

Наконец впереди показался палаточный лагерь археологов.

— Ну вот мы и на месте, — кивнул Уоллс. — Сейчас я распоряжусь, чтобы вам выдали все необходимые документы, идемте. — И профессор с удивительной для своих лет легкостью перемахнул через борт джипа, не открывая дверцу. — Машину оставьте прямо здесь, никто ее не тронет, — добавил он уже на ходу. — Дальше на колесах нельзя.

Джойс вынула ключи и, подхватив рюкзак с заднего сиденья, побежала догонять проворного профессора. Через полчаса все бумаги были уже оформлены и новоиспеченная исследовательница получила заветную пластиковую карточку-пропуск. К ее удивлению, там было обозначено только место раскопок и сектор, где ей предстоит работать.

— «Двенадцать Б» — самый интересный на мой взгляд, — закивал Уоллс, заметив, как пристально Джойс вглядывается в обозначения на своем новеньком пропуске. — Там недавно раскопали три новых входа в гробницу, да и сама гробница не из простых.

Идя за ним, Джойс с любопытством озиралась по сторонам. Всюду кипела работа. Мужчины и женщины, вспотевшие и перепачканные, сновали туда-сюда. Уоллс шагал впереди походкой человека, который вернулся домой.

— Переверните пропуск, — велел он. — Там приблизительный план раскопок с указанием секторов. Запоминайте, с непривычки здесь очень легко заблудиться.

Джойс последовала совету. Действительно, в этом многоголосье палаток и переходов ориентироваться было непросто и таблички с указаниями секторов не слишком-то помогали.

Но вот и заветный «12 Б». Не доходя до самого сектора, Уоллс громко крикнул:

— Феликс, подойди на минуту!

От группы людей отделился высокий блондин в серой футболке и легких полотняных бриджах неопределенного цвета. Молодой человек улыбался и, едва подойдя к профессору, не дожидаясь вопроса, заговорил первым:

— Мы наконец-то нашли, профессор. Кстати, здравствуйте. Там, за первым поворотом. Подумать только, сто раз ходили мимо и никто не догадался заглянуть. Эта пирамида не перестает нас удивлять, она совершенно не похожа на другие.

— Ну, теперь вам будет легче работать. Познакомьтесь — мисс Джойс Александер.

— Можно просто по имени, — тут же вставила Джойс, протягивая руку.

— Феликс, Феликс Гарсия. — Блондин протянул ей руку.

— Итак, поручаю ее вам. — Уоллс учтиво приподнял шляпу на макушке. — Познакомьте девушку с остальными, а мне не терпится взглянуть на новый проход. Надеюсь, там уже есть на что взглянуть.

— Да, — кивнул Феликс. — Многое уже расчистили. Там и сейчас работают.

Профессор заспешил к пирамиде.

— Идемте, я познакомлю вас со всеми. — Феликс направился к группе людей, с которыми говорил до того, как его окликнул Уоллс. — Леди и джентльмены, честь имею представить: мисс Джойс Александер.

— Можно просто Джойс, — опять поправила она.

— Двенадцатый Б, принимай нового…

— Перестань, Феликс. — Первой к Джойс подошла рыжеволосая девушка с седыми мелированными прядями в длинной косе. — Амалия Кеведо, — представилась она. — Для своих Амалия. А это мой ненаглядный. — Она дернула за рукав молодого человека лет двадцати семи, брюнета в сетчатой майке и джинсовых шортах.