— Договорились в последний раз. А Серого оставьте в покое. Он работает на меня.

— Пошли, — Влад толкнул локтем Тима.

— Впрочем, — остановил их Мавр и осклабился. — Я бы мог вам его отдать. Но знаешь за что? За бензоколонки в твоем районе.

— Нет, спасибо. Уже не хочу, — отозвался Шелешев. — Будь.

— Подумай! — крикнул им вдогонку Мавр, а Тероян инстинктивно ощущал, как где-то за его спиной пляшет дуло автомата.

— Ну как? — шепотом спросил Влад, пока они шли к машине. — Не промок? Моча военного врача — всегда свежа и горяча.

— Иди ты к черту! — так же тихо ответил Тим.

— А кто тебя просил вмешиваться? Мы были на волосок. Я же велел молчать. А если Квазимодо — сам Мавр? Ты подумал об этом?

— Нет.

— То-то же, — Влад открыл дверцу «Мерседеса». И добавил:

— Но кажется, ты попал в самую точку.

Едва они отъехали и миновали водонапорную башню, как Тероян спросил:

— Значит, до мотоциклистов нам не добраться?

— Попробуем, — туманно отозвался Влад. Его телохранитель уже припрятал автомат под сиденьем.

— А как же Мавр?

— Разберемся, — тем же тоном промолвил Шелешев.

— Может быть, стоит выпустить на них Карпатова? — Тим сказал это так, словно речь шла о волкодаве, которого он держал на цепи. Влад повернулся к нему и покрутил пальцем у виска.

— Я бы тебе ответил, да здесь дама.

— А кто были эти люди? — спросила Глория, всматриваясь в его лицо.

— Да так, два балетмейстера из Большого театра, — усмехнулся он.

— Понятно. Что решили ставить, «Лебединое озеро?

— Нет, с маленькими лебедями проблема. Скорее, „Щелкунчик“. Исполнитель главной роли уже есть. Наш друг Тимофей. Вступающий в схватку с крысами.

— И превращающийся в конце сказки в принца, — добавила Глория, как-то по особенному взглянув на сидящего рядом Терояна.

„Мерседес“ затормозил возле приткнувшихся на обочине „Жигулей“.

— Я позвоню, — произнес Влад. — А пока постарайтесь сидеть дома. И не дергайся, Тим, только дров наломаешь. С картонной сабелькой против крыс не попрешь.

Тероян и Глория пересели в свою машину, провожая взглядом отъезжающую иномарку.

— Ну, что будем делать? — спросила девушка. — Едем домой? Тим раздумывал, хотя решение уже принял. Еще там, на стрелке. Но важно было проверить себя, прислушаться к внутренним, таящимся в глубине души позывным.

— Сегодня мы ночуем в другом месте, — произнес он наконец.

— Где же? — поинтересовалась Глория. — В стогу сена?

— Это было бы романтично, — согласился Тероян. — Но мы выберем постоялый двор. Тот, где мы с вами встретились.

Глава девятая

НОЧЬ НА ПОСТОЯЛОМ ДВОРЕ

До харчевни было совсем близко. Солнце уже село, лишь огненно-красная полоска еще висела на горизонте, а на быстро темнеющем небе начали загораться звезды. Ночь обещала быть душной. Тероян остановил машину возле знакомого двухэтажного дома. Разноцветные зонтики перед ним были уже убраны, а за одним из столиков сидел сам хозяин постоялого двора и неторопливо покуривал трубочку.

— Добрый вечер! — спокойно, с долей равнодушия сказал он, словно бы давно поджидал здесь Терояна и его спутницу.