— И у него простуда, — добавил я. — У оборотней не может быть простуды. Папа, отпусти его!

— У кого-нибудь есть носовой платок? — спросил невысокий мужчина.

— Вот, пожалуйста, — сказал я и хотел передать ему платок.

— Арон, не смей! — вскричал папа и отбил в сторону мою руку. — Это может быть трюк!

Папа на самом деле рехнулся, подумал я. Это же просто смешно.

Невысокий мужчина снова чихнул.

— Папа, почему ты так уверен, что это оборотень?

— Я все утро шел по волчьим следам, и они привели прямо к его хижине! — воскликнул папа. — Не может быть никаких сомнений. Это оборотень!

— Но он совсем не похож на оборотня! — Я покачал головой. — Вспомни, мы же видели это страшное существо прошлой ночью. Какое между ними сходство?

— Послушайте своего сына, сэр. Пожалуйста, — сказал маленький мужчина, — отпустите меня.

— Оборотни сбрасывают свою шкуру в полнолуние. — Папа строго посмотрел в глаза этого человека. — Сейчас у него другой облик, но он — оборотень!

— Нет, нет! — застонал мужчина. — Я уже сто раз вам говорил: вы делаете большую ошибку!

— Не обращай на него внимания, Арон.

Я всегда верю папе. Но на этот раз мне трудно было поверить, что этот низенький пухлый человечек мог превратиться в покрытое шерстью чудовище.

— Ты уверен, папа?

Я внимательно рассматривал взволнованного человечка. Послеполуденное солнце ярко освещало его. На его розовой лысине поблескивали капельки пота.

— Он выглядит, как бухгалтер или дантист, а может быть, окулист. И не похож на чудовище, которое питается свежим мясом.

— Клянусь, я не оборотень, — простонал маленький мужчина. — Поверьте мне. Я… я вегетарианец.

— Он оборотень. Я уверен в этом. — Папа рубанул кулаком воздух. — Сбылся мой сон. Я — единственный человек в истории, который поймал настоящего живого оборотня.

У папы сверкали глаза. Я не мог припомнить, когда в последний раз видел его таким счастливым.

— Мы доставим его домой и отведем на телевидение. И будем первыми, кто покажет всему миру живого оборотня! — Папа обнял меня за плечи. — Мы станем знаменитыми, Арон. Мы построим на этом существе свою удачу! А теперь — идем!

Мой папа, насвистывая, поднял с земли рюкзак и взвалил на спину.

— Ты идешь впереди, а я сзади, — приказал папа. — А это существо — посередине.

Папа обернулся к своей жертве.

— И давай — без всяких проблем, не создавай нам дополнительных трудностей, — предупредил он. — Идем. — И он слегка подтолкнул невысокого мужчину.

Тот, спотыкаясь, двинулся вперед. И цепи на его ногах зазвенели.

— Вы совершаете большую ошибку, — причитал он. — Говорю вам, я — охотник и ставлю капканы на медведей. Добываю их шкуры и мех. Меня зовут Бен Грентли.

— Ну да, верно, ты охотник. Тогда я — балерина, — рассмеялся отец, довольный своей шуткой.

— Вы не имеете права так со мной обращаться, — стонал мужчина.

Я оглянулся через плечо, и посмотрел на нашего пленника. Неужели этот невзрачный мужчина на самом деле может быть оборотнем? Или папа совершает ужасную, ужасную ошибку?

Что с нами будет, если папа не прав?

13

Этой ночью мы садились на корабль, чтобы отправиться домой.