-  К-кошелек и-или ж-жизнь? - похоже, заикается от страха.

    -  А много у вас в кошельке? - я заинтересованно подалась вперед. - А то на что мне ваша жизнь? Разве что, как рабочая сила…

    -  А ну, хватит мне зубы заговаривать! - неожиданно четко взвизгнул грабитель. - Давай, монеты выкладывай!

    Интересно, а чего он такой нервный? Размахался тут ножиком, так ведь ненароком и порезаться можно. Вон, чуть себе в ухо не угодил.

    -  Уважаемый, вы с ножичком-то поосторожнее, - вежливо произнесла я, отводя острие ножа в сторону. Мужик недоуменно взглянул на меня. - Ножик, говорю, детям не игрушка! - погромче произнесла я.

    -  Да слышу я, че ж ты так орешь-то, - оторопело уставился на меня мужик. - Да ты… Ай, у-у-у… - неожиданно взвыл он, роняя ножик. Ну вот, я же предупреждала.

    -  Дайте я посмотрю, - сжалилась над мужиком, сжимающим ладонь. Тот недоверчиво взглянул на меня, но вертеться перестал и протянул руку. Я посмотрела. Всего лишь небольшая царапина, почти не кровоточит. И чего было так орать-то?

    -  Что со мной теперь будет? - робко спросило это чудо, не глядя на ладонь.

    -  Как что? Нарыв, гангрена (или как это там называется?) и… летальный исход, так сказать, - с серьезным выражением лица произнесла я. Мужик тихо взвыл. Нет, я от него просто тащусь.

    -  Да не боись ты. Ничего тут страшного. Сам-то хоть посмотри. Мужик как-то странно замялся.

    -  Я… крови боюсь.

    Та-ак, здорово. И как же он грабить-то кого собирался? Оставив мужика под деревом скорбеть о пораненной ладони, сама отправилась на поиски лекарства. Ага, и искать-то долго не пришлось. Подорожник обнаружился у небольшой звериной тропы. Вернувшись к пострадавшему, велела приложить к ране. А что, неплохое средство. Мы в детстве часто так делали. Сама присела рядом, опершись о дерево.

    -  Ты откуда такой взялся? - я с наслаждением глядела на искрящуюся воду ручья. - Как зовут?

    -  Марфей я, - пробасил мужик. - В деревне приграничной живу. Хозяйство у меня, жена… - А чего ж ты так, на скользкий преступный путь-то встал? Марфей вздохнул и признался. - Дочь у меня есть. Красавица, рукодельница на всю деревню одна такая. Да давеча несчастье с нею приключилось: за водой пошла, ветка под ногу попала, ножка подвернулась. Теперь и ходить не может, ни матери по хозяйству помочь. К знахарю идти - дорого, мне столько в жизни не заработать. А тут в деревне слух пошел, что оборотни, да прочие нелюди силу теряют. И, мол, справится с ними любой может. Вот и решил я попробовать… ну… это…

    -  Ограбить что ли? - спросила я. Жалко мужика, но даже ради хорошего дела идти грабить… Я такого не одобряю.

    -  Ну да. Здесь на приграничье часто купцы бывают, вот и решил счастья попытать, - он помедлил. - А я вас не сильно напугал?

    Ишь ты, какие мы вежливые стали.

    -  Успокойся, на твое счастье я морально устойчивая. Но ущерб возместить придется, - я задумалась. - И первую помощь оплатить. Его лицо надо было видеть. Такие глаза… Аж до слез пробрало! - Э-эх, горе ты мое луковое, - вздохнула я.