Наличие женщины и ребенка в моем доме будет огромной переменой для меня. Я долгое время наслаждался своей холостяцкой жизнью, делал все, что мне нравится, не обращая внимания на других. Смотрел спорт. Пил виски. Оставлял беспорядок до тех пор, пока Мария не приходила убирать. Мне никогда не приходилось думать о ком-то еще, но сегодня это заканчивается. Я нажимаю кнопку, которая поднимает ближайшую к входу дверь гаража, но открываю и соседнюю.

— Это ваша новая машина.

Она смотрит на блестящий новый внедорожник, а затем поворачивается ко мне, разинув рот.

— Вы купили для меня «ауди»?

— Я собирался купить «вольво», но после некоторых исследований меня больше удовлетворили показатели безопасности Q7. Нравится?

Она улыбается и поднимает бровь.

— М-м-м… да. Я совсем не против того, чтобы водить её.

— Чёрная подойдёт? Она показалась мне чуть спортивнее и повседневнее.

Лейтон молода. Одинока. Я не мог отдать ей мамину машину.

— Здорово. Мне нравится чёрный цвет.

— Хотите прокатиться после того, как мы перенесем вещи в вашу комнату?

Ей стоит привыкнуть к Q7, прежде чем она возьмет на себя ответственность за вождение Скарлетт.

— С удовольствием.

— Я купил Скарлетт автокресло, но не уверен, что правильно его установил. Я бы хотел, чтобы вы перепроверили. Я следовал указаниям, но не доверяю себе. Не тогда, когда речь идет о чем-то столь важном, касающемся безопасности моей дочери.

— С тех пор как я выписывала детей из детской, меня проверял и на правильность установки детских кресел. Я могла осматривать их с закрытыми глазами. Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы все было правильно.

Внимательный взгляд Лейтон и её присутствие в жизни Скарлетт успокаивают меня. Не знаю, что бы я делал, если бы она не приняла мое предложение. Я слышу, как хлопает дверь, и смотрю в зеркало заднего вида.

— Ганнер здесь.

Она поворачивается и смотрит в заднее стекло моего грузовика.

— Кто это?

— Мой двоюродный брат. Я попросил его прийти и помочь перенести ваши вещи.

— Вам не нужно было никого просить. Я могла бы сделать сама.

— Я знаю, но Ганнер сильный.

— А я нет?

Я не уверен, улыбка на ее лице — веселье или сарказм.

— Ну… — я тщательно обдумываю свои следующие слова. Я недостаточно хорошо знаком с Лейтон, чтобы понять, обидится ли она на мои слова о том, что Ганнер быстрее или лучше поможет мне перенести ее вещи в дом. — Ганнер работает на ранчо. Он привык поднимать тяжести. Эти коробки ничего не весят для него.

Она смеется, и я вздыхаю с облегчением. Может быть, это значит, что я ее не обидел.

— Я знаю, что от меня мало толку.

— Вы мне очень помогаете во многих вещах.

На серьезном лице, которое я пытаюсь сохранить, появляется улыбка.

— Только не в перемещении тяжелых вещей.

Это не вина Лейтон. Она маленькая женщина, и ее предыдущая работа требовала, чтобы она поднимала и держала детей, которые в основном весят меньше пяти фунтов.

— У меня на ранчо есть полноценный тренажерный зал. Может быть, я смогу заинтересовать вас легкой атлетикой со мной.

Я всегда тренировался один, но я не возражаю на счет партнера.

— Скорее всего, нет. Я предпочитаю бегать.

Ничего удивительного. Лейтон подтянутая и легкая, но физически не сильна.

— У меня есть беговая дорожка, эллиптический тренажер и велотренажер. Вы можете использовать оборудование в любое удобное для вас время.

— Спасибо за предложение.