На секунду они смутились, если и выстраивали сообща какой-то план, то сейчас его приходилось менять на ходу.

— Полоцк хочет мира, — заговорил старший, судя по одежде, самый богатый купец княжества. — Мы, я говорю за весь город, не хотели войны с Новгородом, и, прошу тебя, не чини разорения городу.

— Хорошо, — отозвался Ингвар. — Тогда объясни, почему вы не сказали Рогволду, что не хотите войны, а вместо этого помогали снаряжать дружину?

— Прости нас, могучий новгородец, но Рогволд и его советники не оставили нам выбора: либо мы помогаем добровольно, либо нас всех под нож, а деньги наши идут на подготовку войны. Испугавшись, мы решили, что уж лучше сделать все для победы Полоцка, чем умереть.

Стоящие рядом с ним выборные кивнули в знак согласия.

— Ладно, оставим это, — сказал Ингвар. — Прошлое не переделать, теперь надо решить, какая судьба ждет Полоцк: либо город покориться, либо будет уничтожен. Я надеюсь, что на сей раз вы сделаете правильный выбор. Мои условия таковы: Полоцкое княжество перестает существовать и его земли входят в состав новгородских земель, налоги я оставляю на прежнем уровне. Вы признаете меня князем и принимаете моего наместника, Рогнеда, дочь Рогволда, будет жить в Новгороде. В городе будет создан совет из самых влиятельных людей Полоцка. Он будет помогать наместнику в управлении. Но без наказания я вас оставить не могу, и за каждого убитого в бою новгородца возьму с горожан золотую гривну, за раненого серебряную, за ратников, получивших серьезные увечья, половина золотой гривны, также в городе должно быть заложено Перуново капище. Согласны ли вы с такими условиями?

— Да, княже! — и выборные опустились на колени. — Ты все рассудил по правде. Мы видим, рушить ты ничего не собираешься, людей не губишь, так почему бы Полоцку не отойти под сильную руку? Мы принимаем твою волю.

— Я рад, что вы оказались разумными, — поднимаясь с трона, произнес Ингвар. — Надеюсь, мой наместник оценит это, и вы окажетесь в совете. А сейчас прошу к столу, давайте отметим конец наших переговоров.

Спустя несколько часов, слегка захмелевшие, выборные покинули терем и отправились к народу, стоящему перед кремлем. А князь, проводив их, направился в горницу некогда принадлежавшую Рогволду. Распахнув дверь, Ингвар ошалело уставился на широкую лавку. На ней под меховым одеялом лежала Рогнеда.

— Ты что здесь делаешь? — сурово спросил он.

— Как что? — удивилась девушка. — Грею твою постель, князь!

— Извини, княжна, но ты это делаешь зря, — решительно сказал он и подошел к лавке. — Ты же знаешь, я женат на самой красивой женщине и безумно ее люблю. Так что ничего у тебя не выйдет!

— Я что тебе совсем не нравлюсь? — поджав обиженно губы, спросила скандинавская красавица.

— Ты очень красивая девушка, — улыбнувшись, ответил Ингвар, — но у меня уже есть жена?

— Ты сильный, и у тебя может быть несколько жен. К тому же исконная вера это позволяет.

— Позволяет, — не стал спорить Ингвар, — но и не принуждает к этому. Я стараюсь жить, так как велит мне мое сердце, а не отросток в паху. Так что прости меня. Я немного устал за последние трое суток и мне надо поспать.

— Я тебя понимаю, — с грустью в глазах сказала она, выскальзывая из-под одеяла и в одной сорочке, направляясь к двери.