Через два дня, пятнадцатого мая, в ворота Новгорода влетела сотня воинов. Впереди на белом коне скакал Святослав. Ингвар встретил белоозерца в воротах княжеского терема. За его спиной стояла вся его личная охранная сотня. Святослав спешился прямо перед воротами, его воины проделали это действие с большой неохотой. На миг усомнившись, он опустился перед Ингваром на одно колено и покорно склонил голову.

— Встань, — тихо сказал Ингвар. — Ты принял мои условия, а значит, ты больше не враг Новгороду. Тебе здесь ничего не угрожает. Твоих воинов разместят в горницах, а коней почистят и накормят. Ты же и четверо твоих людей пойдете со мной в зал совета, где за круглым столом мы вместе обсудим, на каких условиях к Новгороду присоединятся Белоозерские земли.

Святослав поднялся, в его глазах было недоверие, но новгородец говорил открыто, при свидетелях, и все, что Святослав до этого о нем слышал, подтверждалось. Человек умный, жестокий, справедливый, очень храбрый и честный. Никому еще не удалось поймать его на лжи.

— Спасибо, князь новгородский! За слова твои добрые. Я ожидал твоего гнева, презрения, но ты отнесся ко мне как к равному и пригласил меня за свой знаменитый круглый стол.

С этими словами он взял свого коня под уздцы, вошел в ворота вслед за Ингваром. За ними, склонив головы, последовали белоозерские воины. Их тут же увели на задний двор. Рядом со Святославом осталось четыре человека. Ингвар поднялся по ступенькам. Быстро пройдя по коридору, он распахнул двери в зал. Пять его советников уже сидели на своих местах за круглым столом. Его место посередине дожидалось хозяина. Гостомысл, Ратибор, Мал, Ясна и Василько, увидев князя, тут же вскочили. Ингвар указал Святославу на свободные места.

— Они оставлены специально для вас, — сказал он и прошел на свое место. Когда белоозерский князь и его свита встали рядом со своими стульями, Ингвар знаком попросил всех сесть. — Сегодня, — сказал он, — за этим столом решиться судьба Белоозерского княжества. Князь Святослав, надеюсь, твой воевода пересказал наш с ним разговор. И если ты здесь, значит, готов принять мои условия.

Святослав кивнул.

— Да, князь, я знаю твои условия и готов их обсудить.

— Хорошо, — произнес Ингвар, — тогда отныне ты будешь именоваться наместником новгородского князя и править в Белоозере от моего имени.

— Я согласен с этим, — произнес Святослав.

— Тогда сегодня я последний раз именовал тебя князем. Отныне ты наместник. А теперь еще раз я для тебя оглашу свои условия. С этого дня в Белоозере будут стоять две новгородские сотни. Теперь ты с каждого двора будешь собирать дань на обычных для всех весей Новгородского княжества условиях. С этой дани, за исключением урожая, получишь на развитие Белоозера десятую часть. Каждый год Белоозеро будет давать в новгородскую дружину три сотни воинов. Со своей стороны я клянусь защищать твои земли от врагов внешних и внутренних. Я знаю, что на твои северо-восточные границы напирают племена чуди заволочской, и ваша вражда за земли у Белого озера длиться многие десятки лет. Я обещаю тебе помощь в войне с ними. Но для этого власть в новгородских землях должна быть едина. Итак, согласен ли ты, наместник Новгорода, с моими условиями?

Святослав поднялся.

— Да, князь, — сказал он, — кроме вопроса о дани. Я прошу для Белоозера пятую часть. А взамен трехсот ратников через месяц ты получишь четыре сотни.

— Да будет так, — сказал Ингвар. — Завтра в полдень на базарной площади при стечении новгородского люда я, князь новгородский, назначу тебя, Святослав, наместником в Белоозеро. А теперь, если у моих или твоих советников нет возражений по нашему договору, не пройти ли нам в трапезную, где для нас уже накрыли столы.