Иванов дисциплинированно подскочил, взял со стола свою папку.

— Ну что ж, извините, что отнял у вас время…

— Сергей Петрович…

— Да?

— В некоторых кругах бытует мнение, что я к подчинённым мне людям отношусь сугубо утилитарно… Да вы, наверное, в курсе…

Иванов вслух данное высказывание подтверждать не стал — не совсем корректно получится, а просто неопределённо пожал плечами и прочистил горло. А взглядом подтвердил: да ещё бы не в курсе! Сатрап ты, вот что! Есть результат — молодец, ты мне нужен. Нет толку — убирайся к чёртовой матери, проследите, чтобы это чучело получило расчёт и больше никогда не появлялось даже в обозримой видимости. Никаких личных симпатий или антипатий, все отношения основаны исключительно на полезности субъектов, вращающихся в орбите звезды по имени Витя…

— Так вот, я на эту тему дебатировать более не желаю. Вы меня знаете не первый год. Подумайте — стал бы я терпеть бездельников и дармоедов только лишь за их высокие заслуги в прошлом?

— Ну, я не знаю…

— Да всё вы прекрасно знаете! Уж поверьте, давно бы отдал всех обратно — просто за красивые глаза держать не стал бы.

— Насчёт отдать обратно — хорошая мысль. Может, пока не поздно…

— Поздно, батенька, поздно! Теперь уже всё, назад дороги нет.

— Не понял… — Взгляд Иванова наполнился нешуточной озабоченностью. — В своих ведомствах мы пока что в штате… Или я чего-то не знаю? Это с какого момента стало поздно?

— Да с того самого, как родились! Вы, Сергей Петрович, — талант. Яркий, самобытный, один на сто тысяч. Ваши люди — такие же, я сам вас всех выбирал именно по этому признаку.

— Это, конечно, приятно слышать, однако…

— Да хватит, надоели вы со своим брюзжаньем! Поверьте мне, Петрович: условия — фигня! Просто вы ещё не обтёрлись. Для ознакомительного этапа это нормально. Главное — люди! Понимаете?

Взгляд Витин светел, устремлён в будущее и отчасти даже преисполнен некоего должностного фанатизма. Флаг в руки, вентилятор со спины включить, грамотная подсветочка сбоку — образец служебного оптимизма.

Иванов не выдержал: потупился и прерывисто вздохнул. Может, сказать тебе, энтузизист ты наш, чем твои люди со скуки маются? Маленькие такие шалости, типа насильственного захвата власти в отдельно взятом административном районе, со всеми вытекающими последствиями…

— Ну вот… Что опять такое? Я не прав насчёт людей?

Нет, пожалуй, не стоит. Не тот уровень. Больно высоко для сельских масштабов. Даже в подробности вдаваться не станет, самого и обвинит в безрукости. Совсем, скажет, скурвились, по таким мелочам сами разобраться не в состоянии…

— Да нет, это я так — о своём.

— Ох, Сергей Петрович!.. Вы мне это дело прекращайте. Всё будет нормально, дайте срок. И не надо давить на меня своим пессимизмом, всё равно без толку! Я вас уже вдоль и поперёк изучил.

— Да я, в общем-то…

— Ну вот и славно. Идите и работайте. Брюзжать и ныть мы все умеем — работать некому…

Исполком располагался здесь же, на Большой Дмитровке, — в трёх минутах ходьбы. Отдельная парковка с декоративной оградкой, охрана снаружи, охрана в вестибюле.

— Доброе утро, Сергей Петрович!

Охрана Иванову не подчиняется, но эти посты стерегут именно его контору, хлопцы заступают одни и те же, знают: Сергей Петрович — большой человек.