— Спасибо, Виктор.

— Да о чем разговор… Я же обещал весьма и весьма любопытные вещи.

— Мы поговорим об этом?

— Да, кое-что я могу тебе рассказать. Не очень бы хотелось, чтобы на наших границах баловались «стингерами» и прочей галиматьей… Вы уж там подумайте, как вам с этим поступить. А у нас в этом деле свой интерес.

— Вот как?!

— Да. Оружие для Азербайджана закупается на наши ценные бумаги. Валютные облигации, которые им достались после раздела. Нехорошо это, Тигран.

— Считай, что бумаги уже у вас.

— Тигран, мы всегда понимали друг друга. Я покажу тебе портреты, да и копии договоров о поставках в Азербайджан. Но…

— Слушаю тебя.

— У нас со всеми соседями равные отношения и официальных предпочтений нет.

— О чем разговор!

— Теперь ты мне говоришь «о чем разговор»?

— Мы знакомы… Сколько лет?

— Эта информация, эта утечка… ушла не от нас.

— Это я тебе обещаю, Виктор. И еще раз спасибо.

— Кстати, перевалочный пункт у них в Вене. Работают чеченцы. А дальше — Лондон. Так вот, именно там ты сфотографируешь ребятишек, и именно там я хотел бы получить то, что меня интересует.

— Считай, что договорились, братишка. Кого-нибудь из ребят вашей «Команды-18» видишь?

— Редко, жизнь пошла дурацкая.

— Действительно дурацкая, ара…

* * *

Следующая встреча Виктора и Зелимхана Бажаева состоялась уже в Чечне, когда обстановка накалилась и в воздухе чувствовалась приближающаяся война. Виктор, понимая, что из-за изменения ситуации чеченцы могут не решиться на крупную партию, решил сыграть ва-банк:

— Зелимхан, мне неприятно это говорить, но ты видишь, как осложнилась обстановка. В случае прокола у нас неравный риск, вы теряете лишь деньги…

— Хорошо. — Губы Зелимхана тронула едва заметная улыбка. — Ты отказываешься?

— Нет. Конечно, нет. Если б не изменилась ситуация, я никогда бы не стал об этом говорить. Ты прекрасно понимаешь, кого поддерживают у нас и что все это значит.

— Говори конкретно.

— Словом, я хотел бы повысить наш процент. Так сказать, на адвоката… — И Виктор улыбнулся.

Казалось, что Зелимхан ждал этого. И это сразу его успокоило — обычная человеческая жадность. Его воспитали так, что русские — всегда жадный и мелочный народ, склонный к бесплатным угощениям. Даже когда существовал союз братских народов, его воспитывали так; а потом, уже в аспирантуре, он убедился на личном примере в тяге москвичей к халяве… Виктор знал, на чем играть. Зелимхан усмотрел в его действиях не только обычную человеческую жадность, но и желание продолжать дело. Однако Виктору было глубоко наплевать на проценты, ему нужен был максимально высокий заказ.

— Хорошо, — пообещал Зелимхан, — я посоветуюсь насчет твоего адвоката…

«Эх, Зелимхан, — мысленно улыбнулся Виктор, — тебя воспитали в советские времена, и ты даже не заметил, что они, времена, сменились… В Москве уже никто не стремится к халяве… Это почти забытый термин. Москва старается выглядеть самым богатым, самым эгоистичным и самым жестоким городом в мире».

— Значит, договорились? — спросил Виктор.

— Думаю, что да.

— Вот и прекрасно. — Виктор взглянул на часы и вдруг весело пропел:

— Время выпить чаю…

— Что?.