-Я помогу Варану, - шепнула на ухо. Альтаир молча кивнул, и синяя дракона подбежала к телепату.

Тот хрипло дышал, не приходя в сознание. Хаятэ перевернула его на спину, быстро обработала раны. Пока она занималась раненным, Альтаир слегка пришел в себя и, даже, сумел встать. Прихрамывая, подошел к Драко.

-Жива?.. - спросил робко.

Обугленный золотой дракон поднял голову. По его разодранным крыльям струилась кровь, копоть и пепел покрывали чешую. Но в синих глазах светилась радость.

-Альтаир... - Тайга, слабо дышавшая на руках своего любимого, с трудом улыбнулась. - Хаятэ... Уцелели... А Варан? Он... Он...

Зеленый, охнув от боли, неловко развел пораненными крыльями.

-Жив, Тая. Мы живы. Ты вновь всех спасла.

Фиолетовая драконесса с огромным облегчением закрыла глаза и обмякла в руках Драко. Тот нежно, с бесконечной лаской поцеловал ее в губы:

-Не напрягайся, родная, - шепнул золотой дракон. - Все будет хорошо. Ты только не напрягайся.

Тайга приподняла веки:

-Мы остановили врагов? Да?

-Да, да... - Драко прижал ее к груди. - Ты только не умирай, и все будет хорошо. Ты только не умирай, Тая. Ты только не умирай...

Тихо приблизилась Хаятэ, обняла крылом Альтаира. Потерлась носом об его шею.

-Нам всем не помешает отдохнуть, - сказала негромко. - Я вызвала корабль. Будет через пару минут, - синяя драконесса потянула Альтаира за собой, к раненному Варану. Драко и Тая остались наедине.

Но еще долгое время золотой не шевелился, бережно прижимая к себе любимую. Сердце дракона билось на грани разрыва.

-Тая...

-Да? - ее тихий голос прозвучал для Драко прекраснейшей из симфоний.

-Скоро прибудет корабль. Тебе надо в больницу.

Крылатая слабо улыбнулась.

-Давай не будем спешить? - она подняла бездонные глаза на своего дракона. - Мне так хорошо здесь, рядом с тобой...

Больше никто и ничего не сказал.

Небо застилал дым.

Эпилог: нулевой день

Эддард молча стоял у окна, глядя, как далеко внизу, во дворе, похожие на точки с такой высоты, о чем-то спорят драконы. Золотой, синий и зеленый.

-Ты в порядке? - спросил Бауэр, входя в комнату.

-Они улетают, - задумчиво отозвался агент. - Все трое. Будут слушать доклад Тайги прямо с трибуны. Хорошо быть Диктатором; достать билеты на ее выступление сумел не каждый президент.

Шеф, усмехнувшись, подошел к бару и налил шампанское в два серебряных бокала.

-Мне хватит и трансляции.

-Мне тоже, - Эддард зашторил окно и вернулся к дивану. Опустился на мягкие подушки, со вздохом откинулся на спинку. Бауэр уселся рядом и протянул другу бокал.

-Ты не ответил, - заметил спокойно, берясь за пульт. Эддард помолчал, глядя, как призрачная вуаль инкатара заполняет комнату.

-Не ответил?

-Я спросил, "Ты в порядке"?

Эддард отозвался далеко не сразу. Инкатар уже показывал грандиозный космический амфитеатр диаметром с Юпитер, окутанный силовыми полями, озаренный миллионами огней. Его строили более века совместными усилиями девяти главных рас Земного сектора, а стоимость никогда и нигде не публиковали. Энергию для работы невообразимой конструкции выкачивали сразу из двух одиноких звезд через К-пространственные туннели, и к моменту окончанию Ассамблеи - то есть, через двадцать семь лет - обоим светилам предстояло умереть.

Эддард содрогнулся, вспомнив, что там, в поясе Койпера, сейчас находилось вдесятеро больше разумных существ, чем на Земле обитало живых. Брошюры, посвященные Ассамблее, пестрели астрономическими числами - десятки галактик, двенадцать миллиардов рас, четыреста с лишним миллиардов населенных планет, квадрильоны и секстильоны участников.