Люк фыркнул.

— Да, конечно. В его духе — завалить всех своим блестящим стратегическим гением.

— Верно подмечено. И не забудь: если бы его предательски не ткнул кинжалом по наводке твоей сестрицы его же доверенный телохранитель, копал бы ты спайс на Кесселе. Но если тот инфочип обнаружился в личной сокровищнице Императора, это должно что-то да означать. Палпатин не стал бы мастерить дезинформацию просто от нечего делать.

— Ну, что бы это ни означало, это говорит о том, что наши знакомые в Высокой башне как-то связаны с Трауном, — примирительно сказал Люк. — Быть может, они из его народа?

— Какая многообещающая мысль, — проворчала Ма-ра. — Остается надеяться, что не все представители его расы могут похвастаться блестящим стратегическим гением.

— Да уж, — согласился Скайуокер.

Он активировал лазерный меч, примеряясь к очередному валуну, загораживающему проход, и тут ему в голову пришла еще одна умная мысль. Что, если Рука Трауна — это не агент, и не супероружие, а…

— Опять задумался, — прервала его размышления бывшая Рука Императора. — Давай, делись соображениями.

— Я просто подумал: а что, если Рука Трауна — это его ученик? — послушно высказал идею вслух Скайуокер. Он остановился и повернулся к своей спутнице. — Кто-то, кого Траун готовил себе на смену, если с ним самим что-то случится.

— Но тогда где он пропадает? — спросила Мара. — Я хочу сказать, десять лет прошло. Почему о нем до сих пор ничего не было слышно?

— Может, он считает, что еще не достаточно подготовлен, — предположил Люк. — Может, думает, что ему нужно больше времени или опыта, прежде чем он сможет занять место Трауна?

— Или, — проговорила Мара; резкие тени от походного фонарика плясали на ее напряженном лице, — он выжидает подходящего момента, чтобы сделать свой ход.

Люк осторожно и медленно вдохнул — холодный воздух пещеры показался ему обжигающе ледяным.

— Например, момента, когда Новая Республика стоит на волосок от того, чтобы разорвать себя на части из-за Каамаса?

— Именно так воспользовался бы ситуацией Траун, — сказала Джейд. — На самом деле сейчас, когда ресурсы Империи истощены практически до нуля, это единственное, что он мог бы предпринять.

Некоторое время они стояли молча, глядя друг на друга и не решаясь заговорить.

— Думаю, — прервала наконец молчание Мара, — нам стоит отправиться в эту башню и выяснить, что там творится.

— Ты права, — Люк добавил немного мощности в своем фонаре и попытался осветить путь впереди.

Метрах в пяти проход расширялся, вливаясь в большую пещеру, достаточно большую, чтобы свет факела рассеивался в ней. Люк сделал шаг…

И замер, уловив странное ощущение на самом краю сознания. Что-то такое было там впереди…

— Я тоже чувствую, — прошептала Мара у него за спиной. — Хотя на обычный тревожный сигнал моего чувства опасности это не похоже.

— Может, это не опасно, — сказал Люк, — по крайней мере, для нас.

Р2Д2 немедленно издал трель, жалобную и исполненную худших подозрений одновременно.

— Нет, он не имел в виду, что это опасно для тебя, — снисходительно успокоила его Мара.

— Да, — подтвердил Люк, против воли улыбнувшись.

Между тем трое их проводников Ком Жа, которые все это время порхали туда и обратно над своими бескрылыми подопечными, теперь повисли рядком на карнизе у выхода в большую пещеру.