— Ой-ой! — запричитала я с новой силой. — Я не хотела! Я не нарочно!

— Еще бы ты нарочно, — прохрипел дракон, однако слез-таки с меня. Точнее, скатился и согнулся пополам.

А я принялась растирать сведенную якобы ногу, охая и ноя. А потом спросила:

— Очень больно?

— Щекотно, — процедил он, морщась.

— Моя няня говорила: если подуть на больное место, то непременно станет легче.

Он аж кашлянул.

— Сама подуешь? Иль мне предлагаешь это делать?

Я предпочла не отвечать. Снова ахнула и озаботилась собственной «больной» ногой.

Дракон выругался, кое-как поднялся с кровати и, пошатываясь, пошел к выходу. Даже не обернулся. Дверью не хлопнул, и на том спасибо.

А я вздохнула облегченно и легла, положив руки под голову.

Вот интересно, к завтрашней ночи пострадавшее место муженька отойдет? Или мне придется-таки «закрепить свадебный обряд»? Хотя сколько бы я ни использовала врожденный актерский талант, вечно откладывать неизбежное не получится. Мне придется смириться и уступить. Хочу я того или нет.

* * *

Утром, когда ко мне явились вчерашние служанки, я демонстративно прихрамывала. Именно на ту ногу, которую накануне растирала. Может, они и не в курсе вчерашних событий. Однако муж может у них поинтересоваться, как я выглядела и как себя вела.

— Где Ида? Моя служанка? — осведомилась я, когда передо мной соизволили поставить отнюдь не королевский завтрак: омлет, творог и какао.

— Придет позже, — ответила старшая из трех девушек. Та, которая вчера утверждала, что мне повезло стать женой дракона — высокая и довольно пышная в бедрах. — Вашей Иде надо немного поучиться поведению в замке.

Я не удержалась от смешка. Поучиться, ага. Значит, Ида вчера устроила основательную разведку, раз местные озаботились ее перевоспитанием.

— Пусть приходит поскорее. У меня нога болит. Нужно, чтобы Ида ее растерла.

— Я могу это сделать.

— Нет. Я хочу, чтобы моей ногой занималась только Ида, — отчеканила я.

Хотелось еще выяснить, куда подевался Бран. Но, увы. Здесь девицы помочь не могли. Да и что бы я спросила? Не видели ли они мальчишку-призрака, отправившегося в северную часть замка? В запрещенную часть замка!

Они и так считают меня несносной. Не хватало прослыть сумасшедшей.

Служанки удалились, оставив меня вариться в собственном соку. Я вновь попыталась покинуть спальню и потерпела очередную неудачу. Чужая магия работала отменно и не желала выпускать меня из «клетки». Не зная, чем себя занять, я просто валялась в постели, время от времени возвращаясь мысленно к предстоящей ночи. И пришла к выводу, что неважно, какой фортель я выкину в этот раз, снова дракон не уйдет. Получит своё. При условии, что будет в работоспособном состоянии. Приложила-то я его крепко.

…Ида объявилась вскоре после полудня. Хмурая, с розовыми от негодования щеками.

— Какие они тут все занудные, — пожаловалась она. — Туда не ходи, сюда не заглядывай, вопросы не задавай.

— То есть, ничего полезного ты не выяснила, — констатировала я.

— Кое-что выяснила, — ответила Ида с толикой гордости. Мол, не считай меня совсем уж никчемной. — У дракона есть личный предсказатель. Старик с длиннющей бородой. Это он посоветовал на тебе жениться. В смысле, не на тебе, а на Принцессе нашего королевства. Мол, это поможет решить все его беды. Но как именно поможет, не объяснил. Мол, этого звезды или хрустальный шар (уж не знаю, какими идиотскими подручными средствами он пользуется) не объяснили.