Я ждала чего угодно. Тьмы, в которую проваливался Бран. Или мир со странными красками, что явился мне в прошлый раз. Но точно не того, что мы увидели. Новый коридор. Тот самый, в который мы сиганули. Самый обычный.

— И? — я закрутилась на месте, заподозрив, что мы ошиблись с направлением.

— Ничего не понимаю, — Бран озадаченно почесал лоб. — Замок утратил свою особенность?

— Или это сделала чешуйчатая ящерица. После прошлого моего посещения того странного места. Не захотел, чтобы я вновь туда попала.

— И что теперь? Вернемся назад?

— Можно прогуляться дальше, — предложила я. — Посмотреть, что там.

— Давай, — согласился Бран с шальной улыбкой. — Мы можем… О! А вот и армия.

К нам неслась целая толпа. И охранник — тот, что бегал за помощью, и Маргот с супругом, и Мирна с подружками-служанками, и даже Ида.

Все остановились, как вкопанные, и уставились на нас, открыв рты.

— Как вы это сделали? — благоговейно прошептала Маргот.

Мы с Браном переглянулись.

— Что сделали? — не поняла я.

— Вернитесь оттуда! Немедленно! — распорядился охранник. Ему явно не пришлось по душе, что их с напарников обманули, причем, второго еще и покалечили.

— Ага, сейчас. Разбежались, — Бран состроил рожицу.

Обретя способность общаться с окружающими, он пользовался ею направо и налево. Но делал это весьма своеобразно.

Поведение мальчишки стало для охранника последней каплей. Он заскрежетал зубами и шагнул к нам. Точнее, попытался это сделать. Ибо произошло нечто странное. Мне показалось, пол под ногами заходил ходуном. А в следующий миг охранника отбросило назад. Он пролетел метров пять и с грохотом приземлился на спину.

— Ух ты! — выдал Бран восторженно. И тут же добавил: — Это не мы.

Охранник, кажется, лишился чувств, но едва ли кто-то обратил на это внимание.

Все взирали на нас. И молчали. Одна Ида до конца не понимала, почему все так взволнованы, но догадывалась, что произошло нечто из ряда вон. Я и сама начинала кое-что соображать. До сего момента никто из обитателей замка не попадал в обычный коридор северной части. Вероятно, с ними случалось то же, что и со мной в первую попытку. Они оказывались в искаженном пространстве у озера.

— Что у вас происходит? — раздался в отдалении голос дракона, и я невольно поежилась. — Почему оба охранника без сознания?

— У жены своей спросите, — припечатала Мирна с чувством.

Мол, берегись, чужеземка. Будет тебе сейчас веселье.

Они все расступились, пропуская дракона вперед. А тот… Тот попятился, стоило увидеть нас с Браном там, где нам находиться не полагалось. Но эта нежданная слабость продлилась считанные секунды. Муженек опомнился и вопросительно посмотрел на старика Фарадея.

— Ну? И как ты это объяснишь?

Тот крякнул и развел руками.

— Загадка, — изрек многозначительно. Еще и палец указательный поднял.

— Надоел ты мне со своими загадками! — разъярился дракон. — Ничего не знаешь, ни черта не понимаешь. А еще советы раздаешь направо и налево!

— Дык это не мои загадки, а прослойки, — принялся защищаться старик. — А советы мои еще никому плохого не сделали. В тех случаях, когда их слушают внимательно и выполняют всё, как сказано, не добавляя ничего от себя. И кстати, я вам как раз таки не советовал замок тут магией возводить. Не предназначено это место для замков. И для жизни в целом.