— Вы голодные? — спросила я вновь прибывших знахарок, протягивая руку пожилой, дабы помочь подняться. — Я вот очень проголодалась. Может, сначала поужинаем, а потом преступим к работе?

Она неопределенно качнула головой, но за мою руку схватилась, встала и принялась поправлять перекосившееся в полете старомодное платье. Молодая знахарка оказалась не столь выносливой. Способ доставки в прослойку выбил её из колеи основательно. Нам с Маргот пришлось подхватить женщину с обеих сторон, чтобы поднять с травы, а потом вести в замок, ибо сама идти она была не в состоянии.

За ужином (а расположиться мы решили прямо на уютной кухне) обе мои будущие «спасительницы» ели мало, больше пили воду. На вопросы отвечали, пусть и не многословно. Я выяснила, что старшую зовут Минерва, а молодую — Зора. Обе заслужили известность благодаря врожденным талантам и успешной работе с клиентами. Минерва трудилась в одной из деревень, куда за ее помощью приезжали со всех уголков королевства. Зора принимала в столице и была (ни много, ни мало!) ученицей той самой знахарки, которая спасла меня в младенчестве.

— Не понимаю, Ваше Высочество, — проговорила она растерянно, когда я поведала, в чем именно заключается наша с братом проблема. — Я слышала эту историю. Серрана — моя наставница — рассказывала о столь необычном случае. Но он произошел с другой девушкой, а не… не…

Она запнулась, а мы с Маргот переглянулись.

— Так я и не Принцесса Лусия, — усмехнулась я. Смысл, от них это скрывать? — Когда дракон потребовал королевскую дочку, Клавдий решил схитрить. Отдал меня вместо Лусии. Я Тереза Кордей. Племянница любимой придворной дамы Королевы и бывшая фрейлина Принцессы.

Разумеется, я умолчала, что являюсь (как и Бран) ребенком настоящих Королей — Уильяма и Юджинии. Этой правды знахаркам знать ни к чему.

— А… а… дракон в курсе, что вы не… — пролепетала Зора и снова примолкла, не договорив.

— В курсе. И Клавдию не поздоровится. Позже. Когда мы решим мою проблему. Или… не решим. Пока это — первостепенная задача. С остальным дракон разберется позже.

Я ожидала, что известие, с какой именно проблемой придется работать, обескуражит знахарок. Однако этого не случилось. Наоборот, они воспряли духом. Для них обеих столь сложная задача стала своего рода вызовом.

— Основную работу начнем завтра, — объявила Минерва. — Пока же мне понадобится ваш волос и пара капель крови. Проведу кое-какие обряды с ними. Посмотрю, что о вас выясню, леди Тереза.

— А мне нужно изучить вашу ауру, — вторила ей Зора. — Поэтому, не сочтите за труд, уделите сегодня пару часов.

— Конечно, — кивнула я.

Нет, я не верила в успех работы с этими женщинами. Не потому что они были не достаточно могущественны. Задача стояла перед ними непосильная. Ведь даже наставница Зорры не смогла сделать для меня больше, чем сделала. Но отказаться я не могла. Дракон притащил бедняжек сюда и ждал, что те из кожи вон вылезут. Мне следовало подыграть, делать всё, что они сочтут нужным.

В общем, после ужина я позволила Минерве вырвать пару волосков из головы и проткнуть палец, а потом поступила в распоряжение Зоры. Вместе с Браном, которого знахарка ни сколько не боялась. Нет, она не заставляла нас ложиться на пол, не расставляла свечи и не рисовала символы. Зора долго рассматривала моего близнеца, а потом без предупреждения прошла сквозь него. Бран сердито заскрежетал зубами, сочтя это, как минимум, невежливым. А я охнула, ибо ощутила кое-что странное.